Il film horror della Dreamworks dimenticato dal tempo - Orrori Perduti: "Alma"

In una fredda giornata d'inverno, una bambina di nome Alma trova un muro pieno di nomi di bambini e decide di aggiungere il suo prima di rimmetersi in cammino, imbattendosi in un negozio di bambole dove è esposto un bambolotto con le sue esatte fattezze, compreso il vestiario. Ovviamente, la ragazzina, cercherà di entrare per analizzare più da vicino la criptica bambola, ma, se entrare sarà piuttosto facile, uscire dal negozio si rivelerà impossibile. Una volta messo piede all'interno del vuoto e tetro locale, infatti, mentre un bambolotto con bici continuerà a sbattere incessantemente sulla porta come in cerca di fuga, Alma cercherà il pupazzo che la rassomigliava il quale, misteriosamente, cambierà posizione, come teletrasportato. Una volta ritrovata la sua bambola, Alma la toccherà, finendoci dentro, intrappolata dentro un corpo inanimato capace solamente ed unicamente di muovere i suoi occhi di vetro così come decine come lei. Con Alma in trappola in uno scaffale, una nuova bambola, raffigurante una ragazza in rosso, prende il suo posto sulla vetrina. 

Questa è la sinossi di "Alma", un inquietante corto animato in CGI del 2009 diretto dall'ex animatore Pixar Rodrigo Blaas e presentato a vari festival, vincitore di vari premi a diversi festival del genere come l'Animacor - Internation Animation Festival spagnolo, il Fantastic Fest e il L.A. Shorts Festival.

Visto l'enorme successo e la qualità indubbia del corto, con la sua attenzione ai dettagli e la sua macabra atmosfera, non stupirà sapere che, nel 2010, si era pensato ad un'adattamento cinematografico del corto sotto forma di un lungometraggio diretto sempre da Rodrigo Blaas, che aveva già lavorato come animatore dei personaggi di "WALL-E", "Ratatouille" e "Up" per Pixar, prodotto dalla DreamWorks e con Guillermo Del Toro come produttore esecutivo. Il film, già solo per la premessa brillante e Del Toro, insomma, aveva tutte le carte in regola per diventare un successo. 

Nel novembre del 2011, Megan Holley, sceneggiatrice di "Sunshine Cleaning" del 2008, viene ingaggiata per scrivere lo script e, nel 2012, Del Toro afferma che il film era nel mezzo dello sviluppo visivo: "Sono solo il produttore esecutivo", affermò Del Toro, "ma sto aiutando a dare forma alla storia e sto partecipando alla progettazione. Ora siamo nella fase dello sviluppo visivo, quindi siamo un po' più avanti di Trollhunters perché ero impegnato a girare Pacific Rim".

Ironicamente, quando Trollhunters, diretto da Del Toro e co-diretto da Blaas, debuttò l'8 Ottobre 2016, di "Alma" non si sapeva più nulla da quattro anni. Per anni non si è più parlato del progetto, nemmeno quando il corto venne selezionato per esser proiettato su grande schermo come parte del programma "Destino Hollywood (and Beyond)" del Museum of Modern Art (MoMA) di New York per la serie “From Doodles to Pixels: Over a Hundred Years of Spanish Animation”, incentrata sul mettere sotto i riflettori l'industria animata spagnola. Del Toro citò per l'ultima volta il corto, senza menzione di un film, nel 2016 in un tweet dove linkava il video YouTube consigliandone la visione. 

Non è una novità che molte delle opere di Del Toro finiscano nel dimenticatoio, ma "Alma" è quello che, forse, più sarebbe stato interessante vedere realizzato e proiettato nei grandi schermi. Inoltre, come confermato da Del Toro nell'intervista prima citata, la pellicola fu in effetti in produzione, ergo qualcosa venne fatto, che siano solo la sceneggiatura o semplici bozzetti, comunque, da qualche parte, materiale mai rilasciato del film esiste, ma, purtroppo, con ogni probabilità, mai verrà alla luce. Sarebbe interessante, però, scoprire quale fosse l'oscuro segreto del negozio e quali indicibili orrori avessero vissuto i suoi vari "ospiti", non trovate?

ARTICOLO DI

Potete vedere il corto originale di "Alma" gratuitamente su YouTube cliccando qui.

Una Luna rossa all'orizzonte - Orrori perduti: "Godzilla vs Red Moon"

Estate 1971, la Tsubaraya Productions, una casa di produzione e ditta di effetti speciali, creatrice del noto "Ultraman", contatta la Toho per una collaborazione: Kazuo Sakawa della loro azienda avrebbe creato nuove tute per mostri inediti in un film di Godzilla che, invece, avrebbe riutilizzato la tuta "MusukoGoji", utilizzata, con l'esclusione di una breve sequenza in "Godzilla vs Gigan", solo in "The Son of Godzilla" (in giapponese "Kaijū-tō no Kessen Gojira no Musuko" da cui il nome della tuta composto da "musuko", 息子, che significa "figlio", e un'abbreviazione di Gojira).

La pellicola, dal titolo "Godzilla vs Red Moon" (ゴジラ・レッドムーン・エラブス・ハーフン 怪獣番外地 Gojira Reddo Mūn Erabusu Hāfun Kaijū Bangaichi, Godzilla, Red Moon, Erabus, Halfun: No Man's Land of the Monsters), avrebbe visto l'introduzione di due nuovi kaiju, uno proveniente dalla Luna e ribattezzato Redmoon e uno riemerso dal mare, Erabus. Un terzo si sarebbe aggiunto nel momento in cui, il Dipartimento di Sicurezza Giapponese, temendo i due mostri, li avrebbe fatto incontrare nella speranza che si sarebbero eliminati a vicenda. Con gran stupore per tutti, infatti, i due esseri, sarebbero stati della stessa specie, ma di sesso opposto, e si sarebbero riprodotti dando vita a Hafun. Il cucciolo, però, sarebbe stato rapito e mostrato come fenomeno da baraccone da un imprenditore, uccidendolo nel processo di trasporto. La morte del loro cucciolo avrebbe scatenato la furia dei due mostri che si sarebbero scagliati contro l'umanità.

Citando lo stesso soggetto del film riemerso, "non c'era altra scelta se non quella di sconfiggere i due mostri che ora [per colpa degli umani] erano stati resi così barbari [...] Le riserve di polvere da sparo dell'Isola erano esplose. Red Moon le aveva attaccate dai cieli. Erabus anche era sceso a terra e aveva iniziato il suo attacco. Vedendo il fuoco, Godzilla, si diresse furiosamente verso l'isola. [...] L'esercito americano si ritirò, apparentemente cedendo la lotta a Godzilla [...] Mentre [quest'ultimo] combatteva Erabus, Red Moon si librava sopra il Re dei Mostri, scagliando attacchi su di lui dall'alto. [...] Guardando il cielo, Godzilla usò il suo respiro atomico e Red Moon rispose con il suo misterioso raggio di luce".

"Erabus aveva anche il suo gas velenoso. Tutti quelli che guardavano potevano solo ammettere che questa sarebbe stata una battaglia inaspettatamente difficile per Godzilla [che] ,dopo aver affrontato i loro attacchi, fu finalmente respinto dai due mostri in mare. Gli spettatori [militari] erano in subbuglio. Anche Godzilla non è riuscito a batterli?! [...] Ma nessun mostro poteva sconfiggerlo in forza di volontà. Godzilla, dopo essersi lavato la faccia nelle acque, si lanciò dal fondo del mare e si arrampicò sul ring. Con la rabbia nel cuore, ribaltò l'esito della battaglia con una raffica di feroci attacchi contro i suoi due giganteschi avversari. All'improvviso l'isola divenne il territorio di Godzilla".

Hafun reimmaginato da Vrahno

"Godzilla gettò Erabus in un mare di fiamme, finendolo con il suo respiro atomico. Alla fine, Red Moon, con le sue ali quasi bruciate, perse la sua abilità di combattimento." A quel punto, un personaggio, urla a Godzilla di risparmiare il kaiju spaziale e, "Forse quelle parole lo avevano commosso, perché Godzilla lasciò andare la ferocia del suo attacco. Mentre indietreggiava, Red Moon usava le sue ali indebolite per volare verso l'alto, dirigendosi in direzione della luna."

"Red Moon, che aveva inseguito l'umanità sulla Terra dopo aver devastato la sua Luna nativa, aveva trovato un amore meraviglioso su quella Terra e aveva persino cresciuto un bambino con l'eredità mista di Luna e Terra su quel pianeta. Tuttavia, i suoi sogni erano stati nuovamente trasformati in polvere dall'umanità e, ferito ed esausto, fuggì nella sua lontana casa sulla superficie lunare. L'egoismo degli umani è una cosa terrificante."

Erabus reimmaginata da Vrahno

Il progetto venne affidato allo sceneggiatore di "Ultraman" Tetsuo Kinjō che aveva intenzione di denunciare la meschinità dell'umanità nella sua opera. Kazuo Mistuda, regista di "Ultraman", connesso al processo, spiega che, la storia avrebbe utilizzato "come punto di partenza, il "problema delle basi militari" americane che immagazzinava gas velenoso su Okinawa, nonché gli episodi di inquinamento che stavano accadendo nel 1969. Mettendoli insieme, la storia avrebbe ritratto davvero l'avidità degli umani ossessionati dal fare soldi" ad ogni costo e senza alcuno scrupolo. Le riprese, inoltre, si sarebbero svolte ad Okinawa, ancora sotto il controllo americano a seguito della Seconda Guerra Mondiale.

Il film, tuttavia, non vide mai la luce e venne sostituito da un'altra pellicola di kaiju, "Daigoro vs Goliath"  (怪獣大奮戦　ダイゴロウ対ゴリアス Kaijū Daifunsen Daigorō tai Goriasu), diretto da Toshihiro Ijima e scritto da Kitao Senzoku, sempre prodotto  dalla Tsubaraya e distribuito da Toho, ma con mostri inediti che nulla avevano a che fare con l'universo del Re dei Mostri. Il film avrebbe narrato le gesta di Daigoro, un mostro orfano a causa di un missile, cresciuto da un umano ed esibito, non dissimilmente da Hafun, nonostante le sue sorti siano migliori, che si sarebbe scontrato col terrificante e possente Goliath, proveniente dallo spazio profondo, riprendendo le origini di Red Moon, con il solo intento di causare distruzione. 

Per molto tempo, i fan, davano per scontato che i design di Red Moon ed Erabus vennero semplicemente convertiti in quelli dei due mostri titolari di quest'opera, al punto che, molte delle immagini reperibili online dei presunti mostri, non sono altro che photoshop di Daigoro e Goliath, ma, come venne rivelato anni dopo da uno sketch di Hurricane Ryu Hariken, l'attore che, tra gli altri, interpreto King Ghidorah nel suo film di debutto, così non fu: i design di Red Moon ed Erabus erano totalmente inediti e così rimangono tutt'ora. 

L'idea di due mostri di sesso opposto che si scontrano con Godzilla e l'umanità in difesa della propria cucciolata, seppur meno in chiave meno tragica e senza alcuna condanna all'umanità, venne ripresa per la creazione dei due M.U.T.O. nel tanto attesto film di Godzilla del 2014, forse, in parte, influenzato proprio da questo film che mai fu.

Red Mood contro Godzilla, illustrazione di TeddyBlackBear2040

"Godzilla volse il viso verso il cielo e lanciò il suo possente verso. Le giovani Agarie e Ippei sapevano nel loro cuore che, senza alcun dubbio, "Non tornare mai più nella terra degli umani!", fosse ciò che Godzilla aveva intenzione di dire."

Articolo di Robb P. Lestinci

Gli incubi dimenticati del Cavaliere Oscuro - Orrori perduti

Quando nel 1997, nelle sale americane, uscì "Batman & Robin" di Joel Schumacher questo fu stroncato da critica e pubblico senza alcun risparmio, venendo velocemente etichettato come il peggior cinecomic della storia e come il film che uccise il franchise cinematografico del Cavaliere Oscuro per anni, quasi una decade, prima che quest'ultimo venisse salvato dal successo del "Batman Begins" di Cristopher Nolan, distanziandosi dall'universo narrativo che era stato messo in piedi nel 1989 da Tim Burton con il suo primo "Batman".

Le ragioni del clamoroso fallimento sono più che evidenti e non serve nemmeno che vengano indicate nello specifico, basterebbe vedere un qualsiasi frame del film ed essere più o meno familiari con la figura del crociato incappucciato di Gotham per rendersi conto di trovarsi dinanzi un qualcosa di snaturato e poco in linea con la stessa saga di cui la pellicola faceva parte. Se non bastasse ciò, sotto ogni livello tecnico, il film peccava, a partire dalla sua sceneggiatura assolutamente debole, a tratti ridicola, in netto contrasto con le storie dark, serie e mature mostrate, in particolar modo, nei primi due capitoli della serie.

Non fu una sorpresa che la Warner Bros licenziò velocemente il regista Joel Schumacher e l'attore protagonista George Clooney, nonostante fossero ancora collegati alla major con un contratto per almeno un altro film. Quest'ultimo film, ovviamente, mai vide la luce, come già premesso, ma Schumacher era già in lavoro su esso e provò comunque a cercare di metterne in moto le riprese, accettando di rivedere la sua personale versione del Cavaliere Oscuro per avvicinarla di più a quella del suo predecessore Tim Burton, riportando Batman a essere un eroe cupo e distrutto dai suoi demoni interiori in una città squallida, gotica e abitata da individui inquietanti e completamente malati, dove la sola luce che illumina le tetre architetture è quella lunare e non luci al neon sparate su palazzi plasticosi e dalle forme bizzarre, e curiose in un tripudio di spandex iperaderente e ridicoli criminali multicolore come nel suo flop precedente.

Il nuovo film, prima di tutto, non sarebbe più stato sceneggiato da Akiva Goldsman (il quale ha recentemente lavorato per un altro grande flop, "La torre nera") che, già prima dell'uscita del suo secondo film del Cavaliere Oscuro, aveva deciso di distaccarsi dal progetto, cedendo il ruolo a colui che avrebbe poi sceneggiato il remake di Spike Lee di "Oldboy", "Thor" e "Io sono leggenda", Mark Protosevich, un nome sicuramente più allettante di quello del suo predecessore nonostante non fosse stato ancora riconosciuto nel mondo di Hollywood come sarebbe relativamente stato da lì a pochi anni, pur senza particolari lodi. La sua sceneggiatura venne presentata con il nome "Batman Unchained" (nonostante "Batman Triumphant" sia il nome con la quale il progetto divenne famoso nel fanbase).

In un'intervista a "Variety", più simile a un'apologia e a uno scarico di colpe che altro, nel 1997, Schumacher affermò di aver reso il film più facilmente accessibile ai bambini a causa della domanda del box office, realizzando troppo tardi di aver deluso i fan "hardcore' di Batman, che avrebbe voluto accontentare proprio con il progetto scritto da Photosevich.

"Mi piacerebbe fare un altro [Batman], ma penso che dobbiamo aspettare. Ho sentito di aver deluso molti dei fan più anziani essendo troppo concentrato sull'aspetto familiare. Avevo ricevuto decine di migliaia di lettere da genitori che chiedevano un film che i loro figli potessero vedere. Ora, devo ai fan hardcore il film di Batman che mi piacerebbe dargli. [I produttori] Bob Daly e Terry Semel vorrebbero che ne facessi un altro, e ho in mente un modo per renderlo meno costoso. Ma questa è una mia idea, e potrebbero prendermi a calci per tutta Barham Boulevard dopo averlo sentita"

Ora che l'idea di un Batman più vicino alle origini era giunta sui tavoli, bisognava individuare ciò che non aveva funzionato nell'ultimo film e rimuoverlo in modo che non potesse ostacolare i piani: la prima rimozione fu quella del personaggio di Batgirl, intepretata da Alicia Silverestone. La performance della giovane attrice e la scrittura del personaggio, snaturata più che mai, era infatti stata mal recepita dal pubblico a causa del suo essere, agli effetti, un personaggio piatto e inutile che non aggiungeva nulla alla trama o all'universo narrativo, con una storyline abbozzata e zoppicante, difficilmente sistemabile per un sequel. Tagliarla fuori del tutto era la scelta più plausibile, facile ed indolore.

L'altro elemento che non reggeva il confronto con i predecessori era quello dei villains utilizzati: nei primi tre film tutti gli antagonisti rappresentavano un collegamento diretto a Batman, rendendoli nemici personali per Bruce Wayne e rendendo le loro dinamiche più interessanti agli occhi dei fan. Joker era colui che aveva generato Batman, assassino dei suoi genitori, e a sua volta egli era stato generato dall'eroe di Gotham; Pinguino era l'opposto perfetto di Batman, un figlio reietto della città da contrapporre al suo pupillo favorito; Catwoman era addirittura l'amante e segretaria di Bruce costretta a un rapporto di amore/odio con il Cavaliere Oscuro; Enigmista era stato generato dallo stesso Bruce Wayne così come Due Facce, il primo era un suo ex dipendente, il secondo un suo vecchio amico ed alleato, sfregiato e impazzito a causa dell'incapacità di Batman di salvarlo. Mister Freeze, Poison Ivy e Bane non avevano nulla di personale contro l'eroe, a malapena lo conoscevano, e il solo motivo per cui entrarono in conflitto con lui fu perché, ovviamente, la sua presenza in città non permetteva loro di mettere a punto i propri piani malvagi. Abbastanza debole, non trovate?

Infine, la mancanza di un'evoluzione per il personaggio di Robin lo aveva reso poco interessante agli occhi del pubblico, non aveva avuto alcun character development dopo l'epilogo di "Batman Forever", cosa che ci si sarebbe dovuti aspettare a causa delle sue azioni. Il personaggio, nonostante gli eventi mostrati, non era infatti maturato e appariva costantemente infantile e identico al modo in cui ci era stato presentato. Non c'è dunque da sorprendersi se, quindi, il Dick Grayson di Chris O'Donnell avrebbe subito una forte evoluzione nel quinto capitolo.

Fanart ritraente Nightwing intepretato da Chris O'Donnell

Ma tornando ai villains, quali sarebbero stati?

Nel 1997, Joel Schumacher, visitò il set di "Face/Off" per parlare con Nicolas Cage: il regista avrebbe discusso con lui del suo progetto per un nuovo film dalle tinte dark di Batman e gli avrebbe chiesto se fosse interessato a farne parte, nel ruolo dell'antagonista principale, il supercriminale Jonathan Crane, meglio noto come lo Spaventapasseri. Il villain avrebbe dovuto avere una faida personale con Bruce Wayne similmente a come già successo con Edward Nygma/Enigmista, nonostante le dinamiche non siano note, e avrebbe creato la sua famosa tossina della paura per vendicarsi del Cavaliere Oscuro, lasciandoci ipotizzare che fosse un impiegato della Wayne Enterprises che stava osando troppo con esperimenti pericolosi per l'incolumità altrui.

Il villain secondario sarebbe dovuta essere Harley Quinn in persona, con Madonna e Courtney Love in lizza per il personaggio, definito "sadico" in alcune interviste. In questa versione, la pagliaccia sarebbe dovuta essere una fabbricante di giocattoli che avrebbe scoperto di essere la figlia di Jack Napier alias Joker, in cerca di vendetta nei confronti di Batman per la morte di quest'ultimo.

I due supercriminali si sarebbero poi alleati nel terzo atto scoprendo che Bruce Wayne e Batman sono la stessa persona e avrebbero rinchiuso il Cavaliere Oscuro in una cella del manicomio di Arkham sottoponendolo alla tossina di Crane. Qui l'eroe avrebbe visto i vecchi nemici dei film precedenti (esclusi Freeze, Bane ed Ivy per distaccarsi dalla pellicola precedente) che lo avrebbero accusato di averli uccisi, facendo rendere conto a Bruce dei suoi stessi peccati affrontando in una breve sequenza Pinguino (Danny De Vito), Due Facce (Tommy Lee Jones), Enigmista (Jim Carrey) e Catwoman (Michelle Pfeiffer), tutti caduti in disgrazia se non direttamente morti, chi più direttamente chi meno, per colpa dello stesso crociato incappucciato.

Nicolas Cage in "Ghost Rider - Spirito di Vendetta" (2011) di Mark Neveldine e Brian Taylor

Riuscito a scappare alla prigionia grazie al ritorno di Dick Grayson che, intanto, aveva abbandonato Gotham, nei panni di Nightwing, Batman avrebbe affrontato direttamente Spaventapasseri prima di essere soggetto nuovamente alla sua tossina, ritrovandosi dinanzi alla sua nemesi in persona, Joker, nuovamente interpretato da Jack Nicholson. Sconfitto definitivamente il suo demone personale (che lo aveva nuovamente tormentato come incubo in "Batman Forever" in un improbabile foreshadowing), il Cavaliere Oscuro sarebbe stato pronto a sconfiggere Crane, risparmiandone la vita, prima di tornare nella Batcaverna circondato dai pipistrelli di cui avrebbe battuto la paura proprio grazie allo scontro con le sue fobie nelle allucinazioni

Cosa andò storto? Semplicemente costava troppo e Joel Schumacher in persona comunicò il licenziamento dello sceneggiatore, che provò a contattare gli studios che semplicemente lo ignorarono, ma l'idea di Nightwing e di Spaventapasseri come nemico sopravvissero anche nella seconda stesura della sceneggiatura per "Batman Unchained", ora con il titolo "DarKnight", sviluppato dall'executive della Warner Bros Greg Silverman senza il coinvolgimento di Schumacher, dove Jonathan Crane (interpretato, probabilmente, da Jeff Goldblum a cui era stato offerto il ruolo) sarebbe stato il professore di Dick Grayson e rivale dello studioso Kirk Langstrom. Quest'ultimo, tramutato nel mostruoso Man-Bat, avrebbe terrorizzato Gotham, costringendo il dinamico duo a riunirsi di nuovo, mentre altri esperimenti avrebbero portato alla follia Crane che sarebbe divenuto il supervillain Spaventapasseri. Il film venne, in seguito, cancellato a causa del rifiuto di George Clooney nel riprendere il ruolo principale e per un interesse maggiore della major per il progetto di Darren Aronofsky su un adattamento di "Batman: Anno Uno" di Frank Miller e David Mazzucchelli, cancellato anch'esso, e di cui parleremo prima dell'uscita di "Joker" (che ha ricevuto una nostra recensione per la rubrica "Non solo Horror"), e per un live action su "Batman Beyond" con antagonista Joker, realizzato, infine, come film animato. Ironicamente, anche in quest'ultimo, seppur assente nel prodotto finale, Man-Bat era stato pensato come antagonista secondario.

Man-Bat in "Batman: Arkham Knight" (2015)

Nonostante questi due film non abbiano mai visto luce, Crane è riuscito comunque a essere l'antagonista principale del "Batman Begins" di Christopher Nolan assieme Ra's al Ghul e il gioco "Batman: Arkham Knight" ne appare chiaramente ispirato: in esso, infatti, Batman, dopo la morte del Joker, deve fronteggiare Spaventapasseri e Harley Quinn in cerca di vendetta mentre l'allucinazione della sua arcinemesi lo perseguita per tutta la durata del titolo fino allo scontro finale nella sua testa con quest'ultimo e la sconfitta di Crane favorita dal ritorno inaspettato di Jason Todd/Cappuccio Rosso, il secondo Robin creduto morto e divenuto il supervillain Arkham Knight. Se non bastasse, Man-Bat debutta proprio in questo capitolo della saga.

Poster fanmade ad opera di AmbientZero

Non vedremo mai i film finali, ma è innegabile che abbiano influenzato per due intere decadi la narrativa del crociato incappucciato in modo indelebile, rimanendo una cupa ombra sull'universo di Batman monito di un grave errore passato non dissimilmente dall'allucinazione del Joker con lo stesso eroe, pur rappresentando una speranza di salvezza per esso.

Una metafora, insomma, per il cammino verso il ritorno ed il trionfo del Cavaliere Oscuro.

Articolo di Robb P. Lestinci

L'Horror cancellato di Spielberg e Hooper (Focus on "Night Skies")

Siamo a fine anni '70 e Spielberg si stava imponendo come uno dei più grandi nomi dell'industria cinematografica americana. 

La casa di produzione del suo ultimo, la Paramount, gli richiese così un sequel del suo ultimo successo, "Racconti ravvicinati del terzo tipo", uno dei film più influenti della fantascienza moderna. Spielberg, però, non aveva intenzione di girarne un seguito, non era mai stato pensato per averne uno, ma temeva sarebbe potuto succedere ciò che era successo da poco con "Lo Squalo" ("Jaws"), ossia un sequel girato senza la sua collaborazione e la sua approvazione diretta.

Deciso ad accontentare la Paramount ed a preservare la sua sua proprietà intellettuale propose alla casa un altro progetto, inizialmente denominato "Close Encounter" e, poi, "Watch the Skies", un film horror fantascientifico.

Il progetto iniziò, ma Spielberg era impegnato con la Universal per girare "I ricercatori dell'arca perduta" e non avrebbe potuto dirigere questo nuovo progetto o scriverlo. La prima cosa che fece fu, dunque, contattare Lawrence Kasdan che, però, dovette rifiutare a causa del suo lavoro alla sceneggiatura di "Star Wars - L'impero colpisce ancora" di George Lucas.

Si da il caso, però, che il regista avesse visto da poco una parodia del suo "Jaws", "Piranha", e l'avesse amata. A scriverla era stato un regista e sceneggiatore indipendente, che vantava varie collaborazione con il re dei b-movie Roger Corman in perdona: John Sayles.

Sayles decise di raccontare, sotto consiglio di Spielberg, una storia ispirata ad un caso realmente accaduto nel 1955 a Hopkinsville. 

Qui,una  famiglia, raccontò di essere stata attaccata da degli strani alieni umanoidi di bassa statura, con grossi occhi e di carnagione grigia (nonostante i media li descrissero come verdi affibbiando loro il nomignolo "piccolo ometti verdi" che tuttora viene usato come sinonimo di alieni), ribattezzati i Goblin di Hopkinsville, che scacciarono dalla loro proprietà con armi da fuoco.

La sceneggiatura del film, ribattezzata "Night Skies" per motivi di copyright, vedeva un gruppo di 11 alieni (poi ridotto a 5) attaccare una famiglia di campagna guidati dal loro capo Scar, capace di uccidere gli animali usando il suo dito luminoso. 

Tra di essi vi era però un alieno, Bubby, che non voleva ferire gli essere umani e che avrebbe finito per fare amicizia con un giovane ragazzo.

Ora che la sceneggiatura era pronta, Spielberg contattò Rick Baker che, nonostante stesse lavorano a "Un lupo mannaro americano a Londra" di Landis, fu entusiasta del progetto e iniziò subito a lavorare agli animatronics per la pellicola.

L'ultimo tassello stava nel trovare l'uomo che avrebbe dovuto sostituire lo stesso Steven Spielberg alla regia e, quest'ultimo, fece subito un nome: Tobe Hooper. Il regista si era già affermato, difatti, nel panorama horror con il suo "Texas Chainsaw Massacre" ("Non aprite quella porta") ed accettò di buon grado di completare la visione di Spielberg.

Tutti i tasselli erano ai propri posti ed il film era già in produzione quando Spielberg premette per cancellare tutto: pensava che, dato che già il suo "I ricercatori dell'arca perduta" avesse sequenze horror si potesse rischiare di stagnare con quel genere e, soprattutto, dopo aver letto la sceneggiatura a Melissa Mathison, la futura moglie di Harrison Ford, il regista ritenne che si stava sprecando del materiale che avrebbe potuto generare un film più "ispirazionale" ed innovativo.

Rovinando per sempre i suoi rapporti con Baker, che aveva già investito 700.000 dollari e diversi mesi di lavoro per gli animatronics del film, Spielberg cancellò il progetto e decise di dividerlo in due pellicole assai diverse. 

La prima fu "Poltergeist", diretta da Tobe Hooper, che avrebbe trattato di una famiglia sotto l'attacco di forze sovrannaturali, e non più aliene, nella propria casa mentre la seconda avrebbe trattato dell'amicizia tra un piccolo alieno dal dito luminoso ed un ragazzino: ET. Entrambi i film uscirono nel 1982.

Insomma, con la divisione del film in due, il progetto "Dark Skies" morì per sempre, senza alcuna possibilità di ritorno, nonostante la sua influenza su quelle pellicole e quella di queste ultime sia tutt'ora tangibile nel mondo del cinema scifi e horror.

Articolo di Robb P. Lestinci

Kaiju dallo spazio profondo (Focus on "A Space Godzilla")

Bene o male tutti siamo familiari con Godzilla e con le diverse interpretazioni del personaggio, lo abbiamo visto anche solo di recente in ben due incarnazioni: quella filo-horror in ambiente realistico di "Shin Godzilla" e quello visivamente enorme americano di "Godzilla" e "Godzilla II: King of the Monsters", ma oggi non voglio parlarvi di queste versioni, né di quelle dei film precedenti con le quali alcuni di voi potrebbevero aver dimestichezza.

Oggi parliamo di un racconto breve del 1979, scritto Sakio Hirata, basato su una storia di Nobuhiko Obayashi e Mitsutoshi Ishigami, ed illustrato da Katsuhiro Otomo e Nobuyuki Shiroyama, "A Space Godzilla", il racconto che sarebbe dovuto diventare il sedicesimo film di Godzilla che mai vide luce.

La storia ruota attorno ad una razza aliena che vive nel Pianeta Godzilla attaccata da una razza rivale, i Suneriani, alieni giganti dalle gambe di capra, corpo e faccia di donne e collo di serpente, che ne distrugge gran parte degli individui.

Tra i pochi più di 10 mila abitanti spicca Rozan, madre di un bambino non ancora nato e moglie di Kunin. Quest'ultima, dovuta allontanarsi a causa della razza malvagia, finisce sulla Terra. Dissezionata dagli umani, si rigenera e comunica telepaticamente con loro, spiegando di star morendo di diabete e di necessitare aiuto per tornare al suo pianeta natale.

Trasformata in una navicella spaziale dagli umani, ritorna nel Pianeta Godzilla, dopo uno scontro con i Manto, creature incappucciate di nero, dove può finalmente dare alla luce Lilin, suo figlio, un Godzilla bianco. Nonostante ciò, la pace é breve ed anni dopo Gamoni, leader dei Suneriani, rapisce Lilin per rievocare i ricordi dei genitori della Terra, intenzionato ad attaccarla utilizzando le stesse onde radio che avevano ammassato i Godzilla permettendone il massacro.

Iniziata una nuova guerra tra Godzilla e Suneriani, Rozan viene distrutta al punto di non potersi più rigenerare, ma è vendicata da Lilin e Kunin che decapitano Gamoni gettandone la testa nell'acido solforico. Oramai vincitori e padroni del proprio mondo, i Godzilla superstiti possono riprendere le proprie vite in tranquillità senza più alcuna minaccia da debellare, ma Lilin, a fine racconto, afferma di voler tornare a visitare il pianeta che lo aveva salvato: la Terra.

L'idea di un'origine aliena di Godzilla era una delle due in lizza negli anni '70, con l'altra di origine divina che sarebbe dovuta essere trattata in un romanzo ("Godzilla: God's Angry Messenger") mai pubblicato, ma alla fine si é preferito per dare origine terrena alla creatura senza interventi esterni o divini di alcun tipo.

A quanto pare il film era già in lavorazione quando venne cancellato, al punto che nel racconto pubblicato sulle pagine dello Starlog Magazine si parlava dell'intera crew della pellicola rivelandone i nomi e annunciando che venne creato un costume per Kukin.

Costume di Kukin creato per il film mai girato

Un vero peccato, insomma, che non vedremo mai sul grande schermo questa versione di Godzilla molto diversa da quella che siamo abituati a pensare ed, ironicamente, anche la più forte grazie le sue capacità rigenerative e letteralmente di muoversi nello spazio-tempo, con una storia prettamente fantascientifica dove la storia umana è marginale, qualcosa di davvero nuovo.

Ma non pensate che con "A Space Godzilla" abbiamo finito, anzi, questo post va considerato solo come un'introduzione, ho in mente un progetto bello corposo legato a questo particolare pezzo di media del re dei mostri, nel frattempo, ditemi: Sapevate della sua esistenza? Avreste visto un film del genere? Fatemelo sapere con un commento e mi raccomando, Lunga vita al Re.

Articolo di Robb P. Lestinci