Dalla tomba all'incubo (Recensione "Venerdì 13 Parte 5")

Iniziare con un veloce riepilogo dei capitoli precedenti appare da un lato utile per avere un'immagine d'insieme, ma dall'altro schiettamente futile in quanto, bene o male, sono tutti familiari con gli avvenimenti di Jason e del campo Crystal Lake. L'unico avvenimento che vale la pena spiegare é che, in Capitolo IV, Jason muore, ucciso da un ragazzino di nome Tommy Jarvis (Corey Feldman de "I Goonies" e "Stand by Me") che, nel farlo, prova uno strano senso di piacere. E sì, Jason è morto davvero, nessun cliffhanger a fine film, nessuna possibilità di sopravvivenza: è morto. O almeno così parrebbe, perché gli eventi del sequel del "Capitolo Finale" sembrano indicare che Jason non sia morto del tutto, ma non nel modo che si potrebbe pensare.

"Venerdì 13 Parte V: Il terrore continua" ("Friday the 13th Part 5 - A New Beginning") è un film slasher del 1985 diretto da Danny Setinmann e scritto da quest'ultimo assieme David Cohen e Martin Kitrosser.

Sono passati anni dalla morte di Jason Voorhees (Tom Morga), ma l'oramai cresciuto Tommy Jarvis (John Shepherd) non é ancora riuscito a superare il trauma e si trova in un istituto psichiatrico per giovani menti turbate, il Pinehurts Halfway. A seguito di un omicidio causato da un raptus di un paziente, altre morti misteriose iniziano a risvegliare in Tommy ricordi familiari: che Jason sia tornato dalla tomba?

Il film è costantemente intervallato da incubi e visioni, un elemento nuovo per la narrativa della saga e che lo differenzia dagli altri capitoli di essa, rendendolo, probabilmente, il più particolare di tutti, dotato di una struttura, per quanto lineare e negli schemi, alterata in alcuni punti, cosa non così comune per una serie slasher.

Il focus si sposta da Jason Voorhees a Tommy Jarvis, de facto nemesi del killer mascherato che tornerà ad affrontarlo anche in capitolo 6, in un montaggio (archive footage) nel 7, in "Never Hike Alone", "Never Hike in the Snow", "Friday the 13th - The Game" del 2017 e nel fumetto "Freddy vs Jason vs Ash", divenendo una delle pochissime icone eroiche dello slasher, un personaggio del tutto atipico per il genere e che non trova veri e propri corrispondenti in saghe come "Nightmare" o "Halloween", in quanto entrambe sì, presentano eroi che ritornano (Nancy Thompson, ad esempio, o il professor Loomis), ma non eroi capaci di sconfiggere ogni volta il "boogieman" di turno restandone illesi.

Quello che conferisce fascino alla pellicola é proprio l'inquietante legame che si va a creare post-mortem tra Tommy e Jason, quasi a presagire che il primo sia destinato a seguire le orme del secondo, a continuarne la scia di morte, tenendo, così, viva la sua eredità, il suo spirito, che perennemente lo perseguita.

Per la prima volta dall'originale "Venerdì 13", inoltre, ci si richiede chi possa essere l'assassino, ridando un fattore di novità alla serie, rispolverando una saga che, altrimenti, rischiava di stagnarsi dopo 3 sequel che erano addirittura riusciti ad alzare l'asticella dell'originale. Ci si chiede se sia Tommy ad uccidere, se i suoi incubi siano segnali del suo inconscio, se Jason sia effettivamente tornato per lui o se si tratti di un terzo.

La scelta di portare il tema del sogno, dell'allucinazione, come focus centrale della pellicola non appare per nulla casuale, basta andare a controllare gli anni e ci renderemo conto che la pellicola é uscita un anno dopo il successo che fu "A Nightmare on Elm Street": andare a incorporarne l'elemento centrale fu senza ombra di dubbio una saggia mossa di marketing da parte della produzione. Si rischiava di restare oscurati dal guanto artigliato di Freddy Krueger e ciò non poteva venir ammesso ed ecco che, come per incanto, il dominio del regno onirico ora non é più solo un'esclusiva dello squartatore di Elm Street.

Sangue, improbabili uccisioni, scene quasi ridicole e sesso continuano a farla da padroni con ben 22 omicidi mostrati, il numero più alto del franchise fino a "Jason X", e numerose scene di ragazze in topless, prontamente eliminate in varie release home video e televisive e censurate definitivamente in Gran Bretagna.

Un film diverso con una formula già vista che dimostra che non servono grosse alterazioni per far andare avanti una saga incapace di morire come il suo protagonista.

Ultima curiosità che ritengo sia divertente sapere su questo film: tutti i poster della pellicola presentano maschere diverse di Jason, mai viste nella pellicola: il poster originale presenta una scintillante maschera da hockey moderna con gli occhi rossi, quella italiana una maschera celeste e quella del dvd una con righe rosse e non blu come nel lungometraggio.

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Articolo di Robb P. Lestinci

Incubi al neon (Recensione "Der Nachtmahr")

Achim Bornhak, in arte AKIZ, è uno di quei registi di cui si sente poco parlare, ma di cui si parla sempre bene. Uno di quelli che considera ancora il cinema arte e non mero intrattenimento per le masse e, non a caso, un artista a tutto tondo. Le sue abilità si son fatte subito vive da quando il suo primo corto universitario, "Marianengraben" del 1995, e il film della sua laurea, "John & Lucie" del 1996, vennero entrambi candidati all'Oscar.

Insomma, una cosa non da poco e che non accade a tutti i giovani registi che iniziano, spesso, troppo acerbi. Se non bastasse, nel 2008, David Lynch in persona mostrò alcuni suoi lavori artistici all'Engine Collision Fest di Los Angeles.

Nonostante il successo della critica subito riscontrato e il successo economico di "Schools Out" del 1997, AKIZ non è un regista prolifico, probabilmente proprio per la sua visione del cinema in quanto arte che va, quindi, maturata e ispirata. Nel 2014, però, dopo quattro anni di silenzio, il regista tedesco torna dietro la cinepresa per un film atipico, esattamente come il suo regista, un tripudio di scene oniriche, inquietudine, luci al neon e adolescenti ribelli: "Der Nachtmahr".

La pellicola vede come protagonista un'adolescente ribelle, Tina (Carolyn Genzkow), una ragazza della borghesia di Berlino che ama divertirsi con le sue amiche in rave party dove regnano sovrane droghe sintetiche, musica a palla e luci al neon come nemmeno in un film di Nicolas Winding Refn se ne vedono. Un giorno, però, la ragazza si ritroverà con una compagnia strana quanto inquietante: uno strano esserino biancastro simile a un alieno collegato a lei in modo indissolubile. Se non bastasse, farà fatica a capire cosa sia solo un sogno e cosa sia la realtà dopo un macabro sogno di una ragazza investita da un'auto.

La sottile linea tra immaginazione e realtà è più impercettibile del solito tra continue scene di festa e più inquietanti sequenze d'interazione tra la ragazza e il suo piccolo mostriciattolo personale. Nemmeno lo spettatore riesce a capire cosa sia davvero la realtà della scena, similmente a "The Slayer".

Fino alla fine non ci è dato sapere se la strana presenza esista davvero o sia solo una manifestazione delle paure e delle insicurezze della ragazza, la parte di lei che non riesce a liberarsi a causa dell'ambito sociale in cui vive, un lato che vorrebbe non dover pensare alle regole non scritte dei suoi coetanei, che vorrebbe mangiare senza paura di ingrassare e non pensare al giudizio.

Il piccolo mostro non è il Belial di "Basket Case", è una creatura connessa a Tina a un livello, per assurdo, più profondo e non assume il ruolo di una figura negativa, è più simile a un animale da compagnia che, se dovesse morire, trascinerebbe senza saperlo anche Tina con sé. Ogni volta che il mostro si fa male, come quando si taglia la lingua, si ferisce anche la ragazza per una connessione misteriosa (o perché, magari, la ragazza proietta i danni autoinflitti sulla creaturina rifiutando il suo autolesionismo).

Tra mostri, luci colorate e il frastuono della musica che assorda i giovani strafatti di Berlino, la pellicola mostra un altro volto di quella gioventù bruciata, persa non tanto per volontà, ma tanto per istigazione sociale.

L'incubo da cui scappare non sono più i mostri, visti come unica ancora di salvezza, trasfigurazione del proprio io sepolto sotto chili di falsità, sotto maschere carine per l'accettazione, ma sé stessi, la propria vita, completamente in balia di eventi esterni.

Dopotutto, tutti sarebbero pronti a criticare una ragazza poco attraente, ma un mostro, beh, lui può permettersi di essere imperfetto, diverso.

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Articolo di Robb P. Lestinci

Un piccolo lungo incubo (Recensione "Sogno o realtà?")

Nel 1992, in America, sotto la Scholastic Press, iniziò una curiosa serie di romanzi horror per i più giovani, scritta da un curioso autore dell'Ohio, Robert Lawrence Stine (R.L. Stine): "Goosebumps", in Italia, "Piccoli Brividi".

Nel 1995, Saban, iniziò la produzione per un adattamento televisivo e oggi parleremo proprio di un episodio di questa serie dal titolo originale di "Don't Go to Sleep!", tradotto in Italia come "Sogno o realtà?"; L'episodio, quarto della terza stagione, andato in onda per la prima volta il 20 settembre 1997, è diretto da John Bell e scritto da Rick Drew, ispirandosi molto liberamente al cinquantaquattresimo libro di "Piccoli Brividi" di R. L. Stine.

Matt (Tyler Kyte, che in futuro curerà la colonna sonora di "Monsterville" di R. L. Stine) è un dodicenne stanco di esser trattato come un bambino da tutti e, in cerca di privacy e tranquillità per leggere fumetti, decide di dormire nell'attico. Una volta addormentato, però, si ritroverà catapultato in situazioni più che stressanti, cambiando di continuo realtà, mentre due agenti della Polizia della Realtà (Martin Roach di "Cube Zero" e "The Shape of Water" e Anthony De Longis) gli daranno la caccia.

L'episodio è generalmente riconosciuto come uno dei più spaventosi della serie o, più che altro, uno dei più snervanti e ansiogeni. Vediamo infatti continui primissimi piani, dal basso verso l'altro, come se vedessimo dagli occhi del protagonista, di adulti assai scortesi e rudi nei confronti di quest'ultimo, ponendolo in situazioni che genererebbero ansia in chiunque, scenari che mutano vertiginosamente ad ogni urlo del protagonista, passando ad esempio dalla scena di una bomba a quella del suo disinnesco e, se ciò non bastasse, va ricordato che il ragazzo era costantemente braccato dai due "men in black" decisamente non amichevoli quanto quelli di Will Smith e Tommy Lee Jones nel film omonimo, anzi, il contrario, nonostante sia chiaro che ne siano un riferimento.

Ovviamente, il libro originale (in italiano "Incubo al risveglio"), poco ha a che fare con ciò che viene visto nell'adattamento televisivo: in esso, infatti, Matt, ogni volta che si addormenta, si risveglia in un corpo diverso, tra cui quello di uno scoiattolo, ed il suo problema nasce dal dover tornare nel suo corpo normale, potendolo fare solo tornando nella camera degli ospiti (e non una ben più inquietante soffitta come trasposto) dove tutto è iniziato, aiutato da una ragazza, Lacie, che in seguito si rivelerà membro della Polizia della Realtà, e braccato costantemente da quest'ultima.

Insomma, un racconto più fantascientifico, con tanto di trasformazione in un mostro simile a Godzilla, più che dell'orrore, senza tutto il sentimento d'ansia suscitato nella sua trasposizione.

Copertina originale del libro

La regia con movimenti veloci e primi piani e il gioco di luce che illumina solo i personaggi che parlano in scena donano quel senso di onirico e di "brutto sogno" necessario all'andamento dell'episodio. Sorprendentemente anche la recitazione non è blanda come nella maggior parte degli episodi, magari anche grazie al dover essere "over the top" (esuberanti, potremmo tradurre) per la maggior parte dei ruoli, e le reazioni di Tyler Kyte sono esattamente quelle che avrebbe un ragazzino spaventato in quelle situazioni, nulla di troppo esagerato insomma.

Una curiosità sta nel fatto che potrebbe esservi un collegamento a un altro episodio della serie, "Click" ("Il telecomando"), in quanto entrambi i protagonisti dei due episodi, rompendo le leggi della Realtà, seppur in maniera diversa, si ritrovano in un vuoto oscuro, nonostante Matt ci resti solo momentaneamente.

Nemmeno il finale è degno di un lieto di fine, risultando decisamente più cupo e senza scampo rispetto a quello del libro dove assistiamo ad un semplice cliffhanger. La puntata televisiva non lascia invece molte speranze al povero Matt.

Anzi, sembra decisamente un game over.

Link Amazon del cofanetto della serie completa (UK)

Link Amazon del libro

Articolo di Robb P. Lestinci

Un sogno infinito (Recensione "Long Dream")

"Long Dream" è un mediometraggio horror giapponese del 2000 scritto e diretto da Higuchinsky (regista anche di "Uzumaki" dello stesso anno) ispirato al racconto "Nagai Yume" di Junji Ito.

Mukoda (Shûji Kashiwabara) è un ragazzo che ha un problema particolare: i suoi sogni sono sempre più lunghi. Inizialmente il disagio è minimo, ma quando un incubo dura decenni e il suo corpo inizia a mutare è chiaro che qualcosa non vada e sorge spontanea la domanda: ci si può risvegliare da un sogno infinito?

Sicuramente uno dei prodotti ispirati alle opere del maestro nipponico Junji Ito più fedeli al materiale originale, seppur comunque si tratti di un prodotto a basso costo.

Il budget è, infatti, evidentemente assai ristretto, basti pensare che si tratta di un film lungo circa un'ora per la televisione, ergo ci si aspetterebbero effetti scadenti o minimali, ma Higuchinsky è riuscito comunque a sopperire alle lacune economiche con la sua regia e le snervanti scene riprese da una vecchia telecamera, capaci anche di coprire eventuali imperfezioni del make up. Il tutto mantiene comunque un'aurea si semi amatorialità in alcuni momenti, ma il tutto resta comunque salvabile se amanti di un certo genere di estetica dell'orrore.

Scena del manga originale

I prostetici sono però perfette riproduzioni di ciò che si vede nel manga e ciò è assolutamente inaspettato e sorprendente, qualcosa di raro in operazioni del genere. Interessante anche come si sia deciso di andare oltre l'epilogo della storia originale, modificando le motivazioni del dottor Kuroda rendendolo un personaggio più sinistro e tridimensionale, così come, piccoli dettagli come le scritte sui muri di Mukoda, vanno a renderlo più umano anche una volta mutato. La recitazione, però, è degna di una fiction, delle volte sopra le righe, tranne che per Kashiwabara assai convincente, ironicamente facendo sembrare i personaggi letteralmente usciti dalle pagine di un fumetto.

Il twist finale, del tutto inaspettato, è poi un'inquietante aggiunta lascia forse più turbati addirittura più del finale originale ideato da Ito. Il film, ancora più drammatico del materiale originale, esplora la paura della morte e la dubbia divisione tra sogno e realtà, ponendo l'interrogativo: non è la vita stessa, forse, solo illusione di esistere? Vivere in attimo eterno non è forse come una vita dopo la morte?

Quesiti inquietanti a cui non avremo mai risposta, ma che non possono che restare impressi allo spettatore, posto dinanzi gli enormi occhi di rana di un uomo che ha sognato così tante vite da renderlo un essere estraneo alla sua stessa natura.

Link Amazon del manga in italiano

Articolo di Robb P. Lestinci

L'incubo prima di Nightmare (Recensione "The Slayer")

9 novembre 1984, nelle sale americane esce uno dei film horror più importanti della storia che segnerà la fine di uno dei più importanti periodi per il cinema si genere, la Golden Age dello Slasher. Con questo film, nell'immaginario collettivo, s'imprime indelebilmente la figura di Freddy Krueger, un assassino che opera nei sogni. Ma prima di allora l'argomento di incubi che hanno ripercussioni nella realtà era già stato trattato ed è ciò di cui parleremo oggi: L'incubo prima di Nightmare.

Siamo nel 1981, in un negozio di liquori a Los Angeles l'aspirante regista e scrittore J.S. Cardone viene illuminato da un'idea per un film horror. Un'idea certamente inusuale, ma originale, che viene proposta al produttore William R. Ewing che rimane entusiasta da essa.

Poco tempo dopo Cardone si ritrova tra le mani un budget di $750,000 da parte della Internation Picture Company di Atlanta, un budget che, per quanto possa sicuramente risultare irrisorio adesso, era sicuramente maggiore a quello di molte altre pellicole del suo genere dell'epoca. Il film, infatti, è uno Slasher ed il suo titolo é "The Slayer".

Tybee Island, a est di Savannah, Georgia, è il luogo che accoglie le riprese del film nelle settimane succesive. Ambientazione perfetta per la storia che Cadone ha intenzione di raccontare.

Essa ruota attorno Kay (Sarah Kendall) e suo marito David (Alan McRae) in visita in un'isola isolata assieme al fratello della donna ed a sua moglie per passare del tempo spensierato assieme a del buon vino. Il luogo in cui sono ricorda però a Kay qualcosa, i misteriosi sogni di quando era piccola, sogni che l'avevano turbata ed accompagnata per tutta la vita.

Tutto ciò che i personaggi dicono non è a caso e ogni cosa funge da premonizione (o "foreshadowing") di eventi successivi della pellicola. Il concetto viene portato ai suoi estremi quando Kay inizia a sognare gli omicidi mentre accadono, come se potesse vederli, pur non potendo farci nulla.

Se il finale di "Sleepaway Camp" (altra pellicola che esamineremo prossimamente) è rimasto nella storia per via del suo impatto shockante, quello di "The Slayer" per il suo essere criptico. A metà tra slasher e arthouse, la pellicola ha ricevuto le più disparate interpretazioni sul finale, in particolare ve ne sono tre che sembrano essere più plausibili.

Oltre la storia e l'ambientazione misteriosa, uno dei punti forte del film sta negli effetti speciali più che superbi che vennero lodati molto dalla critica del tempo. I critici (David Kerekes e David Slater in particolar modo) tennero anche ad evidenziare la forte ispirazione dall'Espressionismo Tedesco che pervade tutto il primo atto del film considerato superiore, da un punto di vista tecnico, al secondo.

John Wiley Martin, storico cinematografico, lo definisse un ottimo esercizio di stile che mostra l'auto alienamento di una giovane donna, tema centrale della pellicola è infatti Kay e come la sua psiche deteriori nel corso del film a causa degli eventi a cui assiste impotente.

Insomma, uno slasher sicuramente più sofisticato dei suoi predecessori, ed anche dei suoi successori, che pose le basi per ciò che sarà "Nightmare" di Wes Craven. Non è un segreto che quest'ultimo usasse molto ispirarsi a film slasher indipendenti e di nicchia per le sue creazioni, mettendoci poi la sua impronta distinguibile ed il suo approccio unico,  ampliando, nel caso di "Nightmare", il tema del sogno verso nuovi, terrificanti, livelli.

Almeno prima dei sequel...

Freddy Krueger (Robert Englund) in "A Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master"

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Articolo di Robb P. Lestinci