Gotico Videoludico - un survival horror (Recensione "Identity V")

Identity V (pronunciato "Identity Five") è un gioco survival horror sviluppato da NetEas e attualmente disponibile per Android, iOS e PC. Il titolo è ispirato al noto videogioco "Dead by Daylight". Sarà infatti molto simile nelle dinamiche di gameplay, ma a livello di personaggi e storia se ne discosterà completamente.

L'adattamento e il design dei sopravvissuti in particolare, ha acquisito uno stile che sembra direttamente ispirato a quello di Tim Burton; piccole bambole di pezza con tanto di bottoni al posto degli occhi. Ogni personaggio, sia sopravvissuto che cacciatore (così vengono rispettivamente chiamati) si svilupperà tramite l’accumulo di punti esperienza, e si potranno inoltre sbloccare abilità uniche oltre a una vasta varietà di costumi. Ognuno di loro avrà inoltre una storia alle spalle che verrà sbloccata con l'ottenimento del personaggio in questione.

I comandi presenti sulla versione per Android (quella di cui parleremo oggi) sono decisamente semplici e basilari. Uno per il movimento, uno per la rotazione della telecamera e quindi della visuale in terza persona che dà modo di vedere completamente il personaggio che si sta utilizzando.

I primi minuti di gioco sono alquanto lenti e pesanti, ci viene presentato tramite una ben elaborata cutscene un detective privo di memoria che cerca di ricostruire eventi passati all’interno di una macabra magione (che sarà appunto il luogo principale degli avvenimenti). Inizialmente sembrerà di giocare al solito punta e clicca in una stanza ad analizzare libri e altri oggetti, ma dopo un tutorial abbastanza lungo, si potrà notare che ci troviamo in un insolito menù interattivo dal quale si potrà accedere al Negozio, alle partite e alla personalizzazione dei vari personaggi.

Il gioco sarà esclusivamente online, e prevederà - oltre ai classici match con abbinamento casuale - delle modalità in cui saranno presenti due cacciatori, anziché uno solo. Gli schieramenti sono abbastanza equilibrati, saranno disponibili le Rank (in determinati orari), una modalità chiamata "Blackjack" ispirata all'omonimo gioco di carte, e delle partite personalizzate in cui si potranno invitare i propri amici e giocare assieme per rendere i match più divertenti. Sono presenti diverse chat globali, per ora rilasciate solo nelle lingue presenti nel gioco, e ovviamente quelle private, della gilda o dei team nei quali i giocatori si potranno suddividere.

Lo scopo del gioco - come già anticipato - è praticamente uguale a quello del titolo al quale è ispirato. I quattro sopravvissuti dovranno collaborare per attivare cinque dispositivi sparsi per le mappe, in modo tale da sbloccare le due porte per poter uscire e vincere quindi la partita. Il tutto ovviamente, mentre il killer darà loro la caccia. 

Le mappe sono varie, decisamente ben fatte e con diverse caratterizzazioni. Saranno presenti oggetti o strutture con le quali si potrà interagire per rendere le cose più interessanti, oltre ai vari luoghi per nascondersi (armadietti, sotterranei, vegetazione, angoli nascosti ecc). 

L'unica pecca è il fatto che alcune skin attualmente sono presenti solo nel server cinese, e non si sa ancora se e quando verranno rilasciate nella versione globale, oltre a qualche lag decisamente fastidioso che a volte impedisce di godersi il gioco al meglio. Un po' fastidiosa inoltre l'idea di afferrare i giocatori con dei palloncini e delle sedie che volano via dopo che i killer posizionano i sopravvissuti una volta catturati... dettaglio alquanto ridicolo che sminuisce il macabro presente nel gioco. 

L’adattamento su mobile è perfetto, con comandi comodi e ben posizionati. Gioco consigliato agli amanti dell'epoca vittoriana, del gotico e del macabro, per coloro che vogliono provare un titolo meritevole su cellulare che inoltre vi farà sicuramente affezionare ai personaggi e delle loro storie.

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Un'avventura da incubo in una tetra città (Recensione "Little Nightmares II")

Il mistero attorno a Little Nightmares è uno dei motori che continuano ad alimentare il fascino della creazione di Tarsier Studios. Anche Little Nightmares II si concederà quindi di mettere il giocatore sotto pressione nel tentativo di trovare cosa si celi dietro la costruzione di questi incubi per “bambini”. Vivere un videogioco così, tra mille teorie, è un rapporto davvero raro nell’epoca del tutto e subito, dove ogni cosa deve essere chiarita e sbattuta in faccia al giocatore, tenendolo per mano in un senso lontano dall’essere solo metaforico. Little Nightmares II è l’esatto opposto di quella filosofia: niente dialoghi, niente testi, solo simboli e scenari da decifrare.

Nel primo capitolo questa sensazione appoggiava le sue basi nel grottesco, nel farci vedere l’orrore di una macabra nave ristorante, trasformando subdolamente il ruolo del giocatore. Little Nightmares II ha il compito di proseguire quella linea, ma si potrebbe dire che il punto in comune sia la durata: più longevo del primo, Little Nightmares 2 ci porterà via 10 ore al massimo, che sarebbe la durata media se si procede con la dovuta calma e si esplora un po’ l’ambiente. 

L’inizio di Little Nightmares II potrà apparire decisamente confuso e scollegato dalla fine del primo capitolo, e per questo si consiglia di dare una lettura ai fumetti per avere qualche indizio in più sul mondo di gioco e sui personaggi. Il gioco partirà dal livello della Foresta (protagonista della demo e di una delle nostre anteprime), ambientazione che serve più per introdurci alle meccaniche base e a ricollegare Six con Mono, il protagonista effettivo di questo capitolo.

Il viaggio di Little Nightmares II è inoltre un percorso che punta a mettere il giocatore in un punto di vista che parte dall’esterno, per poi via via inoltrarsi all’interno della Città del Segnale, nonchè la vera location del gioco. 

Come già accennato, vestiremo quindi i panni di Mono, un ragazzino imprigionato in una dimensione corrotta dall'incessante segnale trasmesso da un'immensa torre. Un assuefacente richiamo che, tramite gli schermi TV, ipnotizza le persone e diffonde nell'aria un malessere impossibile da comprendere, eppure concretamente incarnato da uno slanciato e misterioso uomo in nero. Presto si incontrerà Six, la protagonista del primo episodio. Le interazioni con la bimba dall'impermeabile giallo saranno uno degli elementi cardine di Little Nightmares II, un gioco che - nonostante la presenza di un secondo personaggio - è e rimane un'esperienza tassativamente single player: sarà infatti l'intelligenza artificiale ad occuparsi (in modo decisamente lodevole) di Six, con comportamenti credibili e una mano indispensabile tanto nell'esplorazione quanto nella risoluzione dei piccoli enigmi che anche a questo giro contraddistinguono l'esperienza. 

Ancora una volta l'aspetto più curato e affascinante di Little Nightmares si dimostra ad ogni modo la sua lugubre atmosfera, tra surreali incontri con esseri disturbanti e ambientazioni deliziosamente creepy che non potranno non lasciare il segno. Impossibile poi non menzionar la colonna sonora e più in generale l'eccellente audio design: tra melodie che ricordano inquietanti carillon e il rumore dei piedi dei protagonisti come unico rimedio per interrompere silenzi altrimenti soffocanti, Little Nightmares II dimostra di padroneggiare alla grande i meccanismi della paura, senza dover necessariamente ricorrere ai banali jump scares.

Il titolo è inoltre diventato assai più esigente e più rigoroso rispetto al primo episodio.Un'impostazione che mal si sposa sia con il genere - tradizionalmente più incentrato sull'esperienza che non sulle performance - che soprattutto con la componente prettamente ludica del titolo, non certo trascendentale per reattività dei controlli e precisione, richiedendo un'esattezza e una puntigliosità semplicemente eccessive nei tempi di reazione, nei salti e nelle inedite fasi di combattimento. 

A parte ciò, l’importante è che Little Nightmares II non sia mai scaduto nella monotematicità, non lesinando sul modo in cui invoglia il giocatore a interagire nei livelli, ed è una caratteristica davvero essenziale per dare valore a un’avventura di così poca durata. E -nonostante la verità sia ancora lontana- il viaggio nella Città del Segnale è stato uno di quelli difficili da dimenticare, pieno di scorci mozzafiato e scene dall'alta tensione. Per quanto possa apparire breve, se si gusta appieno ogni momento in compagnia di Mono e Six è difficile poter dire di essere rimasti inappaganti da quanto vissuto, proprio per come Tarsier Studio riesce ogni volta a dare estremo valore all'esplorazione di ogni angolo del suo lugubre mondo.

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Un inquietante punta e clicca dai colori pastello (Recensione "Fran Bow")

Fran Bow è un videogioco indie di genere punta e clicca del 2015, sviluppato e pubblicato dalla Killmonday Games. È stato inizialmente distribuito per i sistemi operativi Windows, per poi essere disponibile anche su smartphone per Android e iOS , diviso in cinque capitoli.

Protagonista del gioco sarà la piccola Fran Bow, una bambina di dieci anni circa, rimasta vittima di un terribile incidente: i suoi verranno infatti uccisi, e i loro corpi fatti a pezzi da un individuo sconosciuto. Chi è il responsabile di tale atto orribile? Era forse quella sinistra figura con le corna che poco prima le era comparsa alla finestra? 

 

Non era ovviamente uno spettacolo da cui si poteva uscire indenni, e infatti Fran si ritroverà segregata in una clinica che ospita altri bambini affetti da disturbi mentali. Per scoprire la verità (e ritrovare il suo gatto, il suo unico amico al momento) dovrà fuggire dal manicomio, con l’aiuto di un flacone di pillole che le permetteranno di accedere a una seconda, terrificante realtà parallela.

Inizia così Fran Bow, un’avventura grafica punta e clicca che si potrebbe definire come una sorta di Alice nel Paese delle Meraviglie in chiave psicotica, che miscela visioni shock, una storia affascinante ed enigmi che richiedono per l'appunto di muoversi tra le due dimensioni a nostra disposizione. Non sappiamo mai con certezza cosa sia reale e cosa sia frutto della mente di Fran, se esiste davvero un mondo alternativo o se stiamo solo vivendo insieme a lei le sue allucinazioni schizofreniche.

 

Man mano che procederemo nel gioco, sprofonderemo sempre di più in un incubo, ma Fran - nonostante gli orrori e le stranezze a cui assiste - non perde mai il suo sguardo fresco e ingenuo di bambina, che aggiunge un ulteriore strato surreale a questa storia. 

Il gioco è realizzato con uno stile molto particolare, una grafica disegnata che ricorda vagamente l’estetica Burtoninana contaminata con quella delle illustrazioni dei libri per l’infanzia, con colori pastello lontanissimi da qualsiasi rappresentazione vivida. La stessa Fran è disegnata con uno stile particolare e diverso dagli altri personaggi umani, con gli occhi sbarrati e un’espressione quasi disinteressata a tutto fuorché alle cose che le premono di più.

Anche la suddivisione in schermate singole e fisse sembra ricostruire la visione di una pagina,come se il giocatore stesse davvero sfogliando una versione distorta di un libro illustrato. A contribuire a questa sensazione ci sono anche i dialoghi che non sono stati doppiati in nessuna maniera ma sono esclusivamente leggibili tramite vignette sulla testa dei personaggi. Senza voci in grado di restituire la carica emotiva di ogni scena, tocca alla musica esprimere l’intero carico espressivo dell’opera, ma per fortuna la colonna sonora è di alto livello, composta da brani toccanti e sonorità inquietanti. 

Spesso il gioco cade nel classico clichè del “trova questa lista di oggetti e portameli”, ma le varie feature peculiari rendono l’esperienza sufficientemente varia e originale, mitigando il rischio di ripetitività del titolo. In aggiunta, tra un capitolo e l’altro, sono stati messi alcuni semplici minigiochi di stampo arcade, una sorta di punteggiatura tra una fase e l’altra della storia.

Sicuramente non si tratta di un gioco adatto a tutti, un po’ per l’immaginario profondamente violento, un po’ per l’eccessiva stratificazione della trama e un po’ anche per l’assenza di qualsivoglia traduzione che potrebbe costituire ostacolo per chi non conosce bene l’inglese. Ma nel complesso, il gioco risulta essere un’opera quanto mai completa e complessa, qualcosa in grado di colpire l’immaginazione e intrigare la mente con i suoi molteplici livelli di lettura. Una buona avventura dagli enigmi originali e dall’atmosfera malata e angosciante.

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Un puzzle mortale (Recensione "Saw")

Nel 2004, il regista James Wan realizzò il primo film che diede avvio ad una lunga serie cinematografica nota come "Saw". Il film horror - che è riuscito a superare persino Venerdì 13 per quanto riguarda il totale di incassi lungo la propria continua produzione di sequel - ha dato poi vita a un adattamento per i videogiocatori, creando un gioco sviluppato da Zombie Studios e pubblicato da Konami per PS3, X-Box 360 e PC.

Esso prende luogo tra gli eventi del primo e secondo film, ed impersoneremo il detective Tappche, catturato e rinchiuso dal malvagio Jigsaw in un vecchio manicomio abbandonato, che dovrà ricorrere a tutto il suo ingegno per fuggire e scoprire il motivo per cui è stato fatto prigioniero dal sadico serial killer. All’inizio dell’avventura ci ritroveremo all’interno di una delle toilette del manicomio, di fronte ad un televisore che mostrerà un breve filmato in cui Jigsaw spiegherà che, per riottenere la libertà, dovremo “stare al suo gioco”. Per fuggire dalla casa di cura sarà quindi necessario risolvere enigmi, superare trappole disseminate lungo i corridoi del posto e salvare le vittime di Jigsaw. La trama si svolgerà attraverso vari colpi di scena che riveleranno - proseguendo nel gioco - strani quanto inquietanti legami tra il protagonista e tutti gli altri malcapitati rinchiusi nel manicomio dal pericoloso killer.

A livello di gameplay è un survival horror in terza persona con enfasi su puzzle e mini-giochi da risolvere. Come in altri titoli del genere, avremo delle fonti di luce attivabili per rischiarare i dintorni, e queste fortunatamente non richiederanno carburante o batterie. 

Un meccanismo classificabile come una pallida imitazione di un survival horror alla "Silent Hill",per capirci. A distaccarlo in parte dal filone vi è la scelta di puntare su un grosso numero di enigmi logici. Questi possono inoltre contare su una buona varietà e in alcuni casi metteranno a dura prova i nervi del giocatore, in quanto spesso accompagnati da un implacabile conto alla rovescia. La situazione più tipica che ci troveremo ad affrontare sarà una stanza chiusa la cui uscita è bloccata da un codice di tre cifre, da scoprire risolvendo semplici enigmi ambientali.

Il gioco deincentiva inoltre il combattimento diretto. Sarà infatti esclusivamente ravvicinato, con un tasto per l’attacco normale, forte, e la parata/schivata. Ci sono poi i classici audiolog,che qui servono sia come relatori di informazioni ed indizi per risolvere il puzzle preparato, sia come collezionabili extra che riveleranno info sul manicomio e su Jigsaw. Il sistema di controllo, inizialmente poco intuitivo per quanto riguarda la piattaforma PC, risulta ostico e rende a volte quasi impossibile la soluzione degli indovinelli.

L'avventura sarà inoltre alquanto ripetitiva in alcuni punti, causando una certa noia nel giocatore medio, complice anche un livello di difficoltà in grado di impensierire più per lo scarso grado di risposta dei comandi che non per un sfida realmente impegnativa (il protagonista risulterà infatti molto impacciato nel rispondere ai comandi, anche quando gli si chiederà semplicemente di correre lungo i corridoi del manicomio). 

La resa grafica non è delle migliori. L'ambientazione risulta però discreta, grazie anche all’effetto cupo e tetro che essa comporta. Tuttavia, se ci si sposta sui personaggi, si nota facilmente come essi siano marcati da una scarsa realizzazione e da una mediocre resa dei movimenti e delle animazioni. A livello di audio è ottimo, con i doppiatori originali dei film che riprendono i loro ruoli, ed un buon audio design in generale.

Un'avventura horror ambientata in un manicomio abbandonato, con una trama decisamente interessante ed un finale da cardiopalma ed inaspettato. Il gioco riesce a spaventare e a creare nel giocatore quel senso di angoscia costante, ma il pessimo sistema di controllo e di combattimento, la scarsa varietà di armi e nemici senza personalità offuscano notevolmente quello che poteva essere un buon prodotto.

 

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In cerca di fantasmi (Recensione "Phasmophobia")

È risaputo che fin dal principio, l'uomo è stato affascinato da tutto ciò che non riusciva a spiegare. Ogni manifestazione naturale veniva da secoli inquadrata in canoni fisici stabiliti da medici e scienziati, ma esistono tuttavia delle anomalie, delle manifestazioni che risultano inesistenti o inspiegabili tramite il metodo scientifico... L'esistenza dei fantasmi è proprio una di queste.

La scienza non si pronuncia sull'attendibilità di queste manifestazioni, ma c'è qualcuno che si impegna a studiare e dimostrare l'esistenza dei fantasmi: i cosiddetti "ghost hunters".

Phasmophobia è un indie horror psicologico sviluppato da Kinetic; è stato rilasciato il 18 settembre 2020 e vede coinvolti quattro giocatori che rivestiranno i panni di un team di investigatori del paranormale. Nonostante sia abbastanza recente, sembra abbia già attirato l'attenzione di molta gente, interessata dagli spettri.

Il gameplay è abbastanza semplice: il gioco ci porterà all'interno di una serie di case infestate in modo da scoprire come siano morte le persone che vi ci abitavano. Avremmo a disposizione un libro di appunti sulle differenze tra i vari fantasmi (registrati in diverse categorie), ed assieme ai nostri amici, saremo in grado di entrare nelle case con torce, crocifissi e altri strumenti per cercare di svolgere al meglio ciò che il gioco richiede.

Nonostante il nome dell'opera richiami principalmente i fantasmi, le tipologie di presenze che infestano le case o tutti gli altri ambienti di Phasmaphobia sono tantissimi: dagli Spiriti e Poltergeist si arriva alle Banshee, passando addirittura per Demoni ed Oni. L'obiettivo perciò non sarà quello di uccidere i mostri presenti, ma bensì si dovranno ottenere delle prove della loro esistenza per riportarle al quartier generale, all'esterno delle località che esploreremo. Per farlo, dovremo usare vari strumenti differenti: le classiche torce e candele, tavole Ouija e molti altri.

Come ogni multiplayer, Phasmophobia si affida completamente sulle abilità dell'utente, che si perfezioneranno col tempo. Prendere familiarità con le meccaniche di gioco ci aiuterà a far fronte alla proceduralità che contraddistingue il gioco, dal momento che i livelli saranno impossibili da memorizzare, essendo tutti diversi tra loro.

Sfortunatamente la reattività dei comandi, delle animazioni e delle interazioni non è proprio delle più fluide, ma visto che il gioco si basa più che altro sulla tensione, qualche incertezza tecnica non affievolisce troppo l'atmosfera del titolo. 

Un problema che potrebbe risultare più fastidioso è invece l'abbinamento con giocatori non troppo collaborativi, ma il gioco prevede comunque la possibilità di collegarsi con amici e rendere il tutto decisamente più divertente.

In conclusione, la forza di Phasmophobia si avverte nella cooperazione, nel sentire l'avvicinamento del fantasma, nel cogliere, nella distorsione della radio, il segnale dell'arrivo dell'essenza maligna. Mettersi a chiamare il nome di una persona morta e poi vedere un'ombra saettare furtiva per le pareti illuminate dalla torcia, potrebbe essere decisamente un'esperienza in grado di far gola a un buona fetta di appassionati del genere, che grazie a questo titolo si ritroveranno a vestire i panni di un Ghostbuster professionista.

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Una realtà virtuale fatta di incubi (Rceensione "Paper Dolls")

"Paper Dolls" è un videogioco di genere horror e avventura rilasciato nel 2018, compatibile con PS VR e PS Camera compatibile con PS Move. 

L'inizio di questione gioco sembra seguire in tutto e per tutto il leggendario avvio di uno dei soliti survival horror -senza però mostrare il fulcro dell’azione- e ci si ritroverà in un setting di stampo prettamente orientale. 

Un terribile incidente si manifesta dinanzi ai nostri occhi, con un rumore sordo e delle grida sullo sfondo. In quel momento qualcosa sembra essersi smarrita nell’oscurità, visto che nell’auto c’erano due persone e dopo l'incidente, a figlia del protagonista sembra essere dunque sparita. Scossi dall’avvenimento, perdiamo conoscenza per poi ritrovarci soli, disorientati e spaventati all’interno di una strana residenza. 

Da quì inizierà quindi la ricerca della figlia inspiegabilmente scomparsa e ci vedremmo intenti a vagare quasi perennemente avvolti da una opprimente penombra, tra stanze e corridoi immersi in sinistri rumori, presente indefinite e successivamente minacce più concrete. Ci troviamo quindi davanti a un miscuglio di situazioni alquanto classiche che spaziano dall’esplorazione, alla fuga dai nemici, ai puzzle ambientali. La fusione di questi elementi riesce in parte a funzionare, sorretta anche da una direzione artistica tutto sommato abbastanza convincente, diventando però abbastanza ripetitiva con il proseguire nel gioco. 

Paper Dolls sfrutta un sistema di movimento che demanda lo spostamento del nostro corpo virtuale alla pressione alternata dei grilletti posti sul controller, che andranno a simulare il movimento delle nostre gambe. Muoversi quindi (almeno all'inizio) sarà abbastanza difficile. La nostra visuale sarà quindi incentrata sulle nostre mani (riprodotte in ambiente VR) e premendo alternativamente u trigger dei Move, sarà possibile camminare ed ispezionare le varie stanze della casa. Sempre utilizzando i trigger sarà poi possibile spostarsi a destra o sinistra, premendo ovviamente il corrispettivo consono alla mano appropriata, e premendoli entrambi ci si potrà voltare alle spalle. 

Le cose migliorano comunque con la pratica, nel momento in cui si riuscirà a coordinare il tocco dei pulsanti con la corretta rotazione della visuale. 

Risulta inoltre difficile spiegare il modo in cui questo titolo resetta i progressi di gioco qualora si decida di modificare il sistema di controllo a partita in corso, costringendoci ad iniziare tutto dal principio. Piccoli dettagli che infastidiscono leggermente, considerando il gameplay comunque interessante, capace di spaventare ed intimorire senza abusare di jump scare insensati ad ogni minuto. 

Nulla da ridire, invece, sul comparto audiovisivo della produzione, grazie ad una grafica pulita e funzionale e ad un audio puntuale ed opprimente al punto giusto come un buon horror che si rispetti. 

Per concludere, Paper Dolls riesce nell’intento di trasmettere timore e ansia nel giocatore, dove l’ambientazione e lo stile artistico tramutano il terrore in angoscia. La gestione dei suoni completa la parte spaventosa del titolo, dove oculati jumpscare, suoni gracchianti e tintinnii oppressivi inseguono il malcapitato ad ogni passo. Ma nonostante le buone intuizioni soprattutto per quanto concerne il sistema di movimento ed alcune meccaniche degne di nota -  Paper Dolls si perde assai nei meandri della banalità (gli nigmi presenti -per esempio- limitano tutto ad una ricerca di una chiave che apre la rispettiva porta). 

Bello ma non straordinario, un titolo che meriterebbe comunque di essere provato almeno una volta da ogni appassionato del genere e soprattutto dell'atmosfera orientale. 

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Un mistero di famiglia (Recensione "Devotion")

Devotion è un videogioco horror psicologico in prima persona creato e sviluppato da Red Candle Games per Steam. È ambientato a Taiwan negli anni '80, e include anche elementi basati sulla cultura taiwanese e sulla religione popolare. È stato rilasciato il 19 febbraio 2019, per poi essere rimosso da Steam poco dopo di fronte a una controversia riguardante risorse artistiche non intenzionali.

Il giocatore si ritroverà ad inizio gioco seduto davanti alla televisione, intento a conversare con la moglie. Da quì inizierà tutto, e il protagonista (che andremo a controllare) verrà portato indietro negli anni, più precisamente a quando lui e la sua famiglia si trasferirono in quella casa. Da qui si muoverà la trama, portandoci a scoprire come la famiglia sia andata in disgrazia esplorando il suo appartamento in tempi diversi: 1980, 1985 e 1986.

Queste tre date verranno poste dietro tre portoni di casa: spostandosi tra l’una e l’altra, l’obiettivo principale del giocatore è quello di rimettere insieme i pezzi del passato della propria famiglia e di ciò che è successo a Mei Shin, la figlia affetta da gravi problemi respiratori.

Parlando del lato tecnico, graficamente è stato fatto un buon lavoro, a maggior ragione considerando che si tratta di un indie. In particolare, quel che colpisce è quanto siano dettagliati gli ambienti (le fotografie, quadri appesi al muro ecc), senza contare gli elementi tipici della quotidianità, della vita di tutti i giorni che spesso e volentieri vengono ignorati negli altri titoli. 

Graficamente l’illuminazione merita abbastanza, essendo in grado di conferire l’atmosfera desiderata dal titolo, suscitando sensazioni come oppressione, claustrofobia in alcuni momenti e soprattutto tensione (che non manca mai in giochi di questo genere). Molta atmosfera è fatta, sempre in riferimento alla luce, dalla scelta forse un pò banale dell’accendino come unica fonte di illuminazione a nostra disposizione, (salvo le rare occasioni in cui potremo accendere qualcosa come candele o lampade).  

Dal punto di vista del gameplay, i comandi sono i semplici direzionali e il click del mouse sui punti di interazione. Con un tasto si accede all’inventario che raccoglie sia i vari documenti, fotografie e indizi sia gli oggetti necessari per risolvere gli enigmi. Il cuore del gioco infatti è la risoluzione degli enigmi, che non indicano dove trovare la soluzione, ma costringono il giocatore a ragionare sulla base di quel che ha visto, letto e fatto. 

Cambiando discorso, è importante ribadire quanto negli horror in generale le musiche e i rumori ambientali siano parte fondamentale e indispensabile per generare tensione. Ebbene, Devotion - come buon titolo che si rispetti - possiede un buon repertorio di effetti sonori e di sottofondi musicali in generale. Giocando con le cuffie è possibile sentire lo scricchiolio delle porte, il rumore dei nostri passi e del nostro respiro, lo sgocciolare dell’acqua da un rubinetto rotto e persino il rumore dei piatti, delle serrature. Dettagli forse irrilevanti a prima vista, ma che secondo me contribuiscono a fare di questo titolo un'opera degna di considerazione. 

Infine, la narrazione si presenta come solida e molto interessante, con il difetto però di essere troppo breve e forse un po’ sbrigativa sul finire. Nello specifico, il titolo potrebbe essere terminabile in un paio di ore di gioco, massimo tre. C'è quindi da dire che Devotion riporta una storia degna di nota, tematiche non banali, ma che probabilmente avrebbero reso di più se si fossero concessi un po’ più di tempo. 

Per concludere, in questo titolo non si ha mai la sensazione di poter essere uccisi da un momento all’altro (fatta eccezione per un paio di jump scares e di qualche immagine raccapricciante). La fanno da padrona gli enigmi e la storia, oltre alla tensione e all'ambiente oppressivo, talvolta persino soffocante. Gli effetti sono ben realizzati e percepibili mentre si gioca e ciò nonostante, Devotion sfiora appena il genere horror, senza però arrivare a compiere completamente questa connotazione.

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Una piccola, inquietante, avventura nelle Fauci (Recensione "Little Nightmares")

Little Nightmares è un videogioco a piattaforme  sviluppato dal Tarsier Studios, distribuito dalla Bandai Namco Entertainment per Microsoft Windows, PlayStation 4, Xbox One e Nintendo Switch.

Ci troveremo ad impersonare Six, una bambina  avvolta in un impermeabile giallo che si sveglierà nelle profondità delle Fauci, un tetro resort sottomarino gestito da creature dalle sembianze deformi e mostruose. Le Fauci sono sorvegliare dalla Signora, una figura misteriosa che si rivelerà in qualche modo essere legata alla piccola protagonista. 

Il sonoro è scarso in quest'opera, a differenza di altri giochi del genere. Quindi forse, l’idea di un gioco “muto” potrebbe non convincere il giocatatore all"inizio. C'è da dire però che uno degli aspetti più degni di nota di Little Nightmares è proprio la sua riuscita fusione tra comparto narrativo e visivo. Non è solo la mimica dei personaggi a raccontarci cosa sta succedendo, ma soprattutto le loro sembianze, le espressioni, l’aspetto dell’ambientazione. 

Il gioco renderà l’atmosfera sempre più pesante man mano che ci avviciniamo verso la fine e la realizzazione di cosa sta succedendo. L’avventura reclamerà da Six un cambiamento impietoso ma forse inevitabile, e capirlo da noi senza alcuna descrizione avrà ancor più impatto. Molti particolari verranno lasciati all’interpretazione, anche per i giocatori più attenti a ogni particolare percepibile lungo la strada. Evidentemente gli autori hanno voluto lasciarci fino alla fine con un senso di insicurezza, e questo potrebbe lasciare spiazzati e un po’ delusi, ma è comunque piuttosto coerente con lo stile e il fascino del gioco.

Al livello di gameplay, si presenta come un mix tra platform e puzzle. Si rifà molto al modo di giocare a Limbo, per chi ci avrà giocato,  il paragone verrà naturale mentre vi ritroverete a spingere oggetti su cui salire, azionare meccanismi e correre al momento giusto. Gli enigmi ambientali non sono particolarmente difficili, ma la loro soluzione richiederà una buona capacità di osservazione. L’unico inconveniente è che in alcune occasioni la soluzione sembra chiara, ma non l’esecuzione, dato che il gioco prevede solo un modo per risolverla e solo con alcuni oggetti. 

Parlando di grafica, il design -nonostante rimanga quasi sempre lineare- riesce a muoversi in orizzontale, in verticale e addirittura in profondità, senza soluzione di continuità, dando l’illusione di un forte senso di progressione ed esplorazione. Gli enigmi ambientali sono integrati in maniera geniale con gli elementi presenti per necessità artistiche, e non vanno assolutamente a stonare con il resto. 

Little Nightmares riesce decisamente bene nell'intento di far sentire il giocatore spaesato, completamente alla mercé di un'invisibile minaccia pronta a ghermirlo dalle ombre. E non solo: dalla seconda metà dell'avventura in poi, si sconfina persino nel grottesco, con accenni a una carnalità mostruosa, a una fame sovraumana che non può non richiamare alla memoria il classico orco delle fiabe, pronto a divorare in un sol boccone la giovane bambina indifesa. O nel nostro caso, armata solo di un accendino con cui diradare in qualche modo la densa oscurità che la circonda. Insomma, quel che si gioca in Little Nightmare è abbastanza limitato, mediamente privo di sussulti. Saranno dunque presenti per lo più semplici fasi stealth, quelle in cui scappare di corsa dal nemico che ti insegue, gli enigmi, qualche passaggio in cui destreggiarsi con un salto o due.

Sulla scia di Limbo e Inside, Little Nightmares è un platform narrativo che punta quindi sulle emozioni e sull'esperienza - decisamente horror in questo caso, pur senza mai scadere nel gore esplicito ma riuscendo lo stesso a disturbare - piuttosto che sul gameplay.

Non avrà l'originalità di Limbo o puzzle troppo brillanti, eppure Tarsier Studios è riuscita a fare un lavoro decisamente degno di nota con quest'opera. La cura c'è e si vede (a cominciare dalla grafica) e se siete alla ricerca di un videogioco capace di trasportarvi per qualche ora in una dimensione tanto angosciante quanto ricca di fascino, questo è il gioco che fa per voi. Six saprà guidarvi per mano nel suo mondo, ma attenzione a non finire sbranati dalle Fauci: potreste persino lasciarci un pezzetto di cuore.

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Nessuno può sentirti urlare nel manicomio (Recensione "Outlast')

Outlast è un videogioco di tipo avventura, survival, horror-psicologico del 2013, sviluppato e pubblicato da Red Barrels (stessa compagnia indipendente fondata da persone precedentemente coinvolte nello sviluppo di videogiochi celebri quali Prince of Persia ed Assassin's Creed).

Un primo fattore che potrebbe distinguere questo gioco dalla maggior parte degli altri del genere, è il fatto che Outlast va subito al sodo. Non abbiamo obiettivi extra, nessun “contenuto aggiuntivo” sul menu principale né tantomeno una interfaccia ingame. Si potrebbe dire ch gli sviluppatori, in questo caso hanno rischiato tutto su un unico aspetto: La paura.

La trama è semplice e coincisa. Abbiamo un investigatore che indaga in un ex manicomio con pazzi ancora in libertà, su una multinazionale oscura con un sacco di soldi da investire in progetti segreti, stregoneria e altro. E ovviamente, il sangue non mancherà di certo. Durante il gameplay non potremo contare su alcun'arma. L'inventario sarà composto solamente da una videocamera, con l’obbiettivo acceso per quasi tutto il tempo, e un massimo di dieci batterie utilizzate per evitare che la visione notturna si esaurisca lasciando il giocatore al buio. E ovviamente, questo si dovrà evitare tutti i costi. 

La visuale di gioco è ovviamente in prima persona. Si avrà l'impossibilità di sconfiggere i propri nemici si sarà costretti a nascondersi o scappare, il tutto unito al fatto che il protagonista potrà compiere varie azioni (schivare o saltare vari ostacoli, arrampicarsi, compiere balzi enormi ecc) e farsi strada in cunicoli oscuri per sopravvivere. Il fattore più interessante del gioco è la possibilità di utilizzare una videocamera dotata di infrarossi, l'unico oggetto su cui si può fare affidamento per proseguire nel corso dell'avventura come succede in molti altri titoli del genere.

Gli sviluppatori si sono impegnati a donare un’atmosfera cupa e di abbandono in ambienti sia interni che esterni. Alcuni modelli sono ripetitivi e per giunta collocati a due metri gli uni dagli altro, ma il giocatore sarà decisamente impegnato a nascondersai o a correre guardandosi le spalle, che il più delle volte nemmeno ci farebbe caso.

Parlando di ciò, si può dire che le fasi di fuga sono ben realizzate, serve attenzione nel superare gli ostacoli in corsa e soprattutto evitare di finire in vicoli ciechi; i nemici sono molto veloci e due o tre colpi bastano per mettere fuori gioco il protagonista. I checkpoint sono collocati bene sull'unica ed estesa mappa. Niente giri a vuoto in lungo e in largo alla ricerca di indizi, niente decisioni da prendere, si va avanti e si sceglie al massimo in quale stanza entrare prima.

Il comparto sonoro è ai livelli di gran parte delle pellicole horror dei nostri tempi; il respiro del protagonista, i rumori della pioggia e gli stridìi angoscianti saranno un contorno terribilmente perfetto per ognuna delle fasi di gioco, che saranno principalmente tre: esplorare, fuggire, nascondersi. 

Importante è anche il comportamento dei nemici, fondamentale per non far calare la tensione nei momenti cruciali. Sotto questo punto di vista il lavoro è stato decisamente sufficiente. Essi non saranno mai stupidi a tal punto da non notare il giocatore a pochi centimetri di distanza ma allo stesso tempo non avranno mai l’intelligenza di coglierlo in trappola in un angolo o di girare la maniglia di una porta invece di perdere secondi preziosi a sfondarla; d’altronde sono dei nemici pazzi che non spiccano di intelligenza, come io gioco e la trama richiedono. 

In conclusione, Outlast è una perla se restringiamo il campo al genere horror nudo e crudo. Le atmosfere ricordano alcune pellicole cinematografiche e si rifanno al genere degli horror moderni girati con le videocamere in prima persona. Peccato forse per la ridotta longevità e alcune sufficienze tecniche, difetti su cui però difficilmente un amante dell’horror punterà il dito. 

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Ganci, una botola e mostruosi serial killer - Un'introduzione a "Dead by Daylight"

Dead by Daylight è un videogioco survival horror sviluppato da Behaviour Interactive su diverse piattaforme. Per Microsoft Windows nel 2016, e in seguito anche per Playstation 4 e Xbox One nel 2017, per Nintendo Switch nel 2019 e per iOS e Android nel 2020, il più recente. 

Oggi, andremo ad analizzare il gioco sulla prima piattaforma, ovvero quello per PC. 

Si tratta di un hottor esclusivamente online in cui i giocatori competono e collaborano tra loro in due modi differenti: nei panni dei sopravvissuti devono compiere una qualche tipo di azione cooperativa e rimanere vivi, nei panni dell'unico killer devono semplicemente dare la caccia agli altri giocatori e sterminarli.

Insomma, nulla di più semplice a dirsi. La formula di Dead by Daylight è piuttosto lineare, non c’è alcuna ambizione narrativa, nessuna particolare trama o storia da seguire come invece accade nei giochi che prevedono un solo giocatore. Avviando una partita, come già detto, si decide da che parte stare: vestire i panni del killer armato della classica motosega o altri truci mezzi, oppure se essere una delle quattro vittime sacrificali. 

Nel primo caso, la visuale del killer è in prima persona e lo scopo è semplice e preciso: stanare i fuggitivi, ferirli con un primo colpo, abbatterli col secondo, recueperarli ed infine agganciarli su uno degli uncini sparsi per la mappa.  La prospettiva delle vittime è invece del tutto opposta, a partire dalla visuale in terza persona. I sopravvissuti non dovranno semplicemente correre e nascondersi, ma per uscire definitivamente dalla mappa avranno prima l’obbligo di attivare cinque generatori (piazzati in posizioni differenti in ogni partita, ovviamente). Una volta individuato questo generatore, andrà quindi aggiustato premendo un solo tasto (operazione semplice, ma che con un pazzo alle calcagna diventa un po’ più complessa). L’altro elemento fondamentale è la lettura degli indizi, come il battito del proprio cuore che aumenta quando il killer si avvicina, le scie lasciate da un fuggitivo, il volo dei corvi che si levano in cielo quando qualcuno gli passa accanto.

In un titolo del genere, le mappe giocano un ruolo chiave ma purtroppo in Dead By Daylight, hanno alcuni alti e bassi: innanzitutto, sono davvero poche. Le dimensioni sono scarse, e molti degli elementi presenti nello scenario sono riutilizzati in vari punti. Ottima invece l’atmosfera e la ricostruzione delle mappe, tutte quante fedeli alle classiche ambientazioni dei film dell’orrore.

A parte il discorso mappe, il gameplay risulta piuttosto originale, ma dopo qualche ora di gioco, ci si accorge che purtroppo si è già visto tutto quello che c’era da vedere. La ripetitività è quindi uno dei più grandi difetti riscontrati, le poche mappe non sono certo di aiuto, ma fortunatamente con il tempo e i dovuti aggiornamenti, gli sviluppatori hanno reso disponibile giocare dal punto di vista di serial killer piuttosto famosi, icone dell'horror (oltre ai tre mostri principali presenti all'inizio), e questo andrà sicuramente a favore del gioco. 

Stando in tema, passiamo ora a parlare dei contenuti scaricabili (i comuni DLC). Fin ora possiamo contare sulla presenza di 18 DLC, alcuni gratuiti e altri a pagamento. Essi includono: 11 capitoli che aggiungono un nuovo killer e un nuovo sopravvissuto e 4 pacchetti abbigliamento. Questi undici capitoli sono rispettivamente dedicati a: The Last Breath, Halloween, Flesh and Mud, Spark of Madness, Nightmare on Elm Street, Saw, Curtain Call, Shattered Bloodline, Darkness Among Us, Demise of The Faithful, Stranger Things, Left Behind, Leatherface, Ash vs. Evil Dead e Ghostface, con i rispettivi protagonisti e killer delle saghe sopra citate (Freddy Krueger, Ash Williams, Michael Myers, Leatherface, Ghostface, Jigsaw, il Demogorgone, Nancy Wheeler, Steve Harrington, Laurie Strode e William "Bill" Overback).

In ogni caso, e per concludere, Dead by Daylight è consigliabile a chiunque sia alla ricerca di un multiplayer in grado di regalare ore di tensione e divertimento, mischiate con sane dosi di horror, sangue e immancabile splatter.

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