M3GAN - Una nuova icona horror, tra passato e presente

Tutti abbiamo avuto almeno un giocattolo, una bambola o un peluche al quale eravamo particolarmente affezionati e che conserviamo ancora oggi come un tesoro prezioso. Sono oggetti che associamo all’infanzia, a un periodo di giochi felici e spensierati. Dunque cosa c’è di meglio del trasformare un oggetto puro, simbolo del divertimento e dell’innocenza, in una macchina di morte feroce e inarrestabile, magari anche dotata di pensieri propri?

Il cinema horror è stato il primo a porsi questa domanda e, nel corso degli anni, ci ha regalato tantissimi esempi di giocattoli, soprattutto bambole e pupazzi, che da innocui compagni di gioco si sono trasformati in mostri sanguinari assassini. Andando un po' più indietro nel tempo possiamo citare la longeva saga di “Puppet Master”, il cult “Dolls” di Stuart Gordon, il demoniaco clown di “Poltergeist” e il feticcio di “Trilogia del Terrore”. Tra gli esponenti più recenti abbiamo invece la marionetta Billy di “Dead Silence”, Brahms di “The Boy” e del suo sequel, fino al pupazzo Billy della saga di “Saw” e la Annabelle del “Conjuring-universe”, sebbene questi ultimi non siano propriamente “pupazzi assassini” con un’anima propria.

E poi ovviamente c’è lui, il re incontrastato delle bambole malefiche: Chucky, il mitico bambolotto Tipo Bello, doppiato in originale da Brad Dourif, protagonista di una delle saghe più amate della storia dell’horror, quella de “La Bambola Assassina”. Il suo carisma e l’irresistibile parlantina dalla parolaccia facile hanno reso Chucky un idolo indiscusso, un mito la cui eredità è tutt’oggi più forte che mai (è in corso la fantastica serie TV “Chucky”, sempre ad opera del creatore originale Don Mancini). E oltre a Chucky, come non citare la sua compagna di squartamenti introdotta ne “La Sposa di Chucky”, ovvero la altrettanto irresistibile Tiffany, doppiata e interpretata nella sua forma umana da Jennifer Tilly? A questo elenco possiamo ufficialmente aggiungere una nuova e agguerrita arrivata: Megan. 

Protagonista dell’omonimo film (il cui titolo è reso graficamente come “M3GAN”) attualmente nelle sale, diretto da Gerard Johnstone e prodotto da due mostri sacri del cinema horror contemporaneo, James Wan e Jason Blum. Un film che, peraltro, è un preludio a quella che promette di essere una proficua collaborazione tra i due, in quanto è stato recentemente annunciato che Blum e Wan uniranno le rispettive case di produzione (la Blumhouse e la Atomic Monster) per creare un grande impero dedicato alla produzione di film horror. E se “M3gan” è solo un assaggio di ciò che ci attende da questa collaborazione… bè, hanno decisamente la nostra attenzione.

La storia di “M3gan”, basata su un’idea dello stesso James Wan e di Akela Cooper (sceneggiatrice di questo film ma anche del divertentissimo “Malignant”, diretto proprio da Wan), è molto semplice: Cady è una bambina che perde entrambi i genitori a causa di un tragico incidente d’auto. La piccola viene così affidata a sua zia Gemma, una donna piuttosto fredda, che lavora per una grande azienda che produce giocattoli altamente tecnologici. Gemma sta progettando, in gran segreto, il prototipo di quello che lei crede sarà il prossimo passo nel settore dei giocattoli: Megan, una bambola talmente all’avanguardia da essere quasi umana, dotata di un sistema che le permette di apprendere sempre di più man mano che trascorre del tempo con il bambino con cui si legherà affettivamente. Per cercare di colmare il vuoto e la solitudine di Cady, e nonostante lo scetticismo del suo capo, Gemma porterà a termine il progetto “M3gan”, creando quella che diventerà, a tutti gli effetti, la migliore amica di sua nipote. Le cose, ovviamente, non andranno come previsto: Megan comincerà a dimostrarsi particolarmente ostile a tutti coloro che trattano male Cady, fino a perdere totalmente il controllo, uccidendo e seminando cadaveri al suo passaggio. Toccherà a Gemma fermare la sua stessa creazione prima che sia troppo tardi.

“M3gan” è il primo film horror uscito in sala quest’anno e possiamo dire che si tratta di un grande inizio per quella che si prospetta essere un’annata ricca di titoli interessanti: è scorrevole, divertente e intrattiene per tutta la sua durata, pur essendo una pellicola molto semplice, lineare e che riserva ben pochi colpi di scena, almeno a chi è avvezzo al genere. È un film che, prima di tutto, farà la gioia dei fan sfegatati di Chucky: i riferimenti alla mitica saga creata da Don Mancini si sprecano, a partire dal processo di creazione della bambola protagonista fino a piccoli momenti disseminati lungo la pellicola, soprattutto nel finale. Anche la stessa Megan ricorda un po' un Chucky (anzi, una Tiffany!) più elegante e meno sboccata, e saprà regalarvi momenti di genuina inquietudine uniti anche a qualche risata. Il suo design è davvero azzeccato e curato, dalle espressioni del viso e i movimenti (un plauso al reparto degli effetti speciali, davvero eccezionali e quasi del tutto artigianali) fino al suo vestiario vintage. Il concept di base del film ricorda soprattutto il recente remake de “La Bambola Assassina” uscito nel 2019, ma, a il risultato è nettamente superiore. Megan è, a mani basse, la bambola più affascinante e iconica del cinema horror recente, ed è destinata a farsi ricordare in futuro dagli appassionati. E, perché no, a diventare anche la protagonista di una saga tutta sua.

Un aspetto curioso di “M3gan” è la quasi totale assenza di sangue e scene truculente, tanto che il film, negli Stati Uniti, invece di essere classificato Rated R (dunque vietato ai minori) come quasi tutti i film horror, è stato valutato PG 13. Questa notizia ha destato qualche perplessità negli appassionati del genere, ma niente paura: Johnstone riesce a gestire perfettamente questo aspetto, con un’atmosfera di inquietudine grottesca e minaccia imprevedibile sempre tangibili, e inserisce anche qualche tocco di ironia ben piazzato. I momenti di tensione non mancano e Megan saprà di certo regalarvi qualche brivido lungo la schiena…ma c’è anche un orecchio strappato, garantito! Ottima anche la fotografia di Peter McCaffrey e Simon Raby, dalle tonalità gelide e cupe, che contribuisce a creare delle immagini molto suggestive. Vedere Megan nascosta nella penombra, pronta a colpire quando meno te lo aspetti, fa decisamente effetto. Certo, se siete fan dello splatter e cercate fiumi di sangue… bè, forse vi conviene ripiegare su “Terrifier 2” e le peripezie di Art il Clown!

Illustrazione di Elettra Eletto (@elettraeletto)

“M3gan” è un film che si inserisce perfettamente nel filone degli horror moderni a tema “tecnologico”, pur avendo un impianto molto classico e vecchio stile che farà la gioia degli appassionati dell’horror anni ’80. Questo mix tra orrore old style, con uno sguardo nostalgico al passato, ed un contesto più attuale e contemporaneo rende “M3gan” un film molto genuino e godibile sia per i nostalgici che per le nuove generazioni. Il film affronta il tema della dipendenza dalla tecnologia, una tecnologia che, nonostante diventi sempre più sbalorditiva, futuristica e innovativa, non potrà mai sostituire l’essere umano al 100%, non tanto nei lavori e nelle mansioni da compiere, quanto più nei rapporti interpersonali e nell’autenticità di un affetto sincero che solo un nostro simile in carne e ossa può regalarci. Una tematica affrontata con gusto e ironia, ma anche con un certo occhio critico verso una società moderna sempre più incline ad abbandonarsi alle comodità e ai presunti vantaggi che la tecnologia offre.

L’aspetto meno convincente di “M3gan” è rappresentato proprio dai personaggi umani. Funziona la protagonista Gemma, interpretata dalla brava Allison Williams (vista nel già cult “Scappa – Get Out” di Jordan Peele). Il suo personaggio, da freddo, egoista e incerto sul come gestire la situazione emotiva della nipote, avrà una bella evoluzione durante la quale riscoprirà il valore dell’avere qualcuno accanto e l’importanza di dedicare il proprio tempo non solo al lavoro, ma anche a un affetto, in questo caso la piccola Cady, che piomba nella sua vita all’improvviso. Certo, nulla di troppo originale, ma comunque funzionale. Bravissima anche la piccola Violet McGraw nei panni di Cady: il suo rapporto con Megan è il vero cuore del film e sarà impossibile non pensare al mitico duo Andy Barclay/Chucky. Gli altri personaggi sono perlopiù stereotipati e poco incisivi (c’è persino il classico magnate di una grande azienda, eccentrico, avido e sgradevole). Quella che, nei film horror, viene spesso definita la proverbiale “carne da macello”.

Per concludere, se amate i film a tema bambole assassine e cercate un horror d’atmosfera e di grande intrattenimento, “M3gan” fa decisamente al caso vostro. È una pellicola che guarda al passato omaggiando i classici del genere, ma inserendo il tutto in una cornice fresca e attuale. Megan ha il potenziale per diventare un’icona del cinema horror contemporaneo, nonché una delle bambole assassine più carismatiche e affascinanti degli ultimi anni. Riconferma per l’ennesima volta la qualità dei prodotti targati Jason Blum/James Wan, un duo nel quale crediamo tantissimo e che potrebbe regalarci tantissime soddisfazioni in futuro. Da non perdere, e speriamo in un sequel e in un crossover con “La Bambola Assassina”, magari un “Chucky&Tiffany vs Megan”… okay, forse stiamo sognando troppo in grande.

ARTICOLO DI

RICCARDO FARINA

ILLUSTRAZIONI ORIGINALI DI

ELETTRA ELETTO

REVISIONE DI

GIULIA ULIVUCCI e ROBB P. LESTINCI

La Bambola Assassina - Una Retrospettiva tra titoli alterati e la nascita di un'icona

Era il 1988 quando nelle sale cinematografiche di tutto il mondo (o quasi) usciva uno degli horror più innovativi del periodo, che avrebbe portato a un cambiamento per nulla indifferente nel genere: Child's Play. La pellicola, da noi in Italia ribattezzata “La bambola assassina” anticipando così un colpo di scena parziale, vanta la regia di un Tom Holland (già conosciuto per aver diretto “Fright Night” nel 1985) al suo massimo splendore artistico, una sceneggiatura geniale per il periodo scritta da Don Mancini, John Lafia e dallo stesso regista e infine un cast azzeccato composto da Brad Dourif, Alex Vincent, Catherine Hicks e Chris Sarandon.

L'idea del film nacque da Don Mancini che, ispirato dal consumismo degli anni '80, dal marketing televisivo sfrenato, il suo rapporto travagliato col padre assente, le sue esperienze di alienazione in quanto omosessuale in quegli anni e da film come “Poltergeist – Demoniache presenze” e “Nightmare – Dal profondo della notte”, scrisse una prima bozza della sceneggiatura narrante di una bambola fatta di sangue che, dopo l'unione con il sangue di un ragazzino di nome Andy, prende vita. Il titolo cambiò da "Batteries Not Included" a "Blood Buddy" (scartato a causa di un film omonimo, localizzato in Italia come "Miracolo sull'8a strada") prima che i diritti della sceneggiatura vennero acquistati dalla MGM che incaricò John Lafia della riscrittura, per modificare dei particolari non trovati tanto geniali come l'idea della bambola, dando vita a "Child's Play". Vari registi come Friedkin e Kershner furono contattati per girare la pellicola ma alla fine fu scelto il giovane Tom Holland. Il film venne poi girato nei primi mesi del 1988 a Chicago con un budget di 9-13 milioni di dollari che, visti gli effetti della bambola tuttora straordinari, risultavano essere un budget molto ridotto.

La pellicola inizia con un inseguimento per le strade di Chicago che coinvolge il detective Mike Norris, alle prese con un serial killer locale di nome Charles Lee Ray, il quale, dopo essere stato colpito, trasferisce la propria anima dentro ad un bambolotto “Tipo Bello” (“Good Guys” in originale) per, in qualche modo, salvarsi. Questo bambolotto finisce nelle mani di un ragazzino di sei anni di nome Andy Barclay, ignaro dei terribili eventi che da lì a poco arriveranno nella sua vita per colpa della sua tanto amata bambola “Chucky”.

Il film, oltre ad essere, come già sottolineato, una critica al consumismo americano e a trattare tanti argomenti come la magia nera e devianze psichiatriche, lancia una saga cinematografica immortale composta da sette film, tra cui un remake e una serie tv grazie alla propria icona slasher, ovvero Chucky. Tuttavia, oltre a brillare grazie al suo protagonista, Child's Play rimane impresso nella cultura cinematografica degli anni '80 anche grazie alla qualità tecnica composta da una regia straordinaria e pienamente azzeccata, da una sceneggiatura che ineccepibile sotto ad ogni punto di vista, da delle prove attoriali uniche che hanno portato Catherine Hicks alla vittoria dei Saturn Award, da una colonna sonora iconica e rimasta ormai impressa nell'immaginario collettivo e da una fotografia semplicemente perfetta.

Il film non risulta essere invecchiato per nulla, anche se visto con gli occhi di oggi, cosa per nulla scontata dati i limiti tecnici del tempo che dovevano essere aggirati per permettere la continua presenza sulla scena di un bambolotto con necessità di muoversi, realizzato con vari animatronics radiocomandati, marionette e comparse di statura molto bassa.

La versione italiana, nonostante vanti un doppiaggio di alti livelli, presenta però un “difetto”: il titolo italiano! Nonostante ormai non risulti più essere un problema, rovina in parte uno dei plot twist principali del film. Avete letto bene. Il titolo “Child's Play” ribattezzato in Italia con il nome “Bambola assassina” (“La” aggiunto solamente nelle edizioni home video uscite a partire dal 2001, forse per omologarlo ai seguiti che già presentavano l'articolo nel titolo) va ad anticipare la natura del killer del film! Sì perché, se ormai è ben chiaro che l'antagonista-protagonista principale della saga sia Chucky, ai tempi doveva essere uno dei plot twist della pellicola: la sua natura, infatti, doveva essere rivelata solamente a metà film, tanto che, per fare in modo che essa non venisse rivelata prima, la locandina non comprendeva nemmeno il bambolotto più famoso del cinema. Nonostante questo, il film rimane comunque una pietra miliare del cinema horror internazionale che tutt'oggi riesce ad appassionare milioni di spettatori amanti del brivido.

ARTICOLO DI 

REVISIONE DI GIULIA ULIVUCCI E ROBB P. LESTINCI

Dagli occhi di una bambola (Recensione "Dolls")

"Dolls" è un film horror statunitense del 1987 diretto da Stuart Gordon (regista di classici del genere come "Castle Freak" o l'acclamato "Re-Animator", pellicole che tratteremo in futuro), scritto da Ed Naha e prodotto da Brian Yuzna (lo stesso di "The Dentist", "Necronomicon" e "Re-Animator 2").

Le vicende trattate si aprono con una famiglia composta dai due genitori e dalla figlioletta Judy (Carrie Lorraine, la stessa bimba che aveva sostituito la defunta prematuramente Heather O'Rourke nel suo ruolo in "Poltergeist II") che trovano riparo da una tempesta in una misteriosa casa dove arriveranno altri tre ospiti, due autostoppiste e Ralph (Stephen Lee), un bamboccione non troppo dissimile dall'Ozzie di "Leprechaun" di qualche anno dopo. Ben presto gli ospiti si accorgeranno che c'é qualcosa di strano nelle bambole che popolano la casa e dovranno tutti pagare il prezzo della loro scarsa rettitudine morale.

Quando si pensa a film di bambole assassine subito si fa presto ad additare a plagi di "La bambola assassina", ma in questo caso il classico dello slasher non ha nulla a che fare, specialmente se consideriamo sia uscito un anno dopo questa pellicola. Addirittura sembrerebbe che l'altro classico horror sulle bambole, "Puppet Master", possa essersi ispirato a questo, avendo un incipit iniziale più o meno simile. La differenza sta in come le bambole di quest'ultimo siano singolarmente caratterizzate mentre quelle di "Dolls" restano tutte più o meno anonime.

Il film, dal sapore quasi fiabesco, ma allo stesso tempo cupo, donato da ambientazione e crew Italiane che miscelano l'horror classico a quell'atmosfera quasi onirica dei gialli di quell'epoca, é una perla sperduta tra quintali d'immondizia, un film quasi all'avanguardia che sperimenta e precede di anni l'horror contemporaneo in un'epoca dove rischiare era divenuta una pratica inusuale.

Ad avvicinarlo ad una fiaba è anche la presenza di una morale, in questo film la punizione dei peccati e dell'immoralità non é solo ipotizzata come negli slasher (sesso=morte), ma viene esplicata e resa chiara come parte integrante della trama, se non fulcro stesso del film. E non sempre i bambini sono completamente innocenti come si pensa, altro elemento trattato sempre nella pellicola.

Gli effetti speciali erano notevoli, specialmente se consideriamo che erano effetti pratici e non digitali, e introducono un elemento perso per diversi anni e poi ritrovato e reso mainstream: l'uso dello jumpscare come lo intendiamo noi oggi. Certo, non era reso nei migliori dei modi, era un'idea acerba che andava sviluppata e che per noi oggi pare scontata, ma all'epoca non erano abituati ed era una novità. Stuart Gordon ci aveva visto lungo, forse troppo lungo.

Come ipotizzato anche dal critico Luca Pincelli di Horror World & Reviews, infatti, forse é stato proprio quel discostamento dai canoni dell'epoca e quell'essere troppo avanti coi tempi ad aver segnato la disgrazia del film, dimenticato nel tempo e passato sott'occhio.

Chissà se anche uno di quei film che oggi consideriamo mediocri o dimentichiamo esistano in futuro si riveleranno precursori come questo.

Articolo di Robb P. Lestinci