Non solo Horror: Black Adam

Dopo anni di successo nella WWE, Dwayne Douglas Johson, più noto come The Rock, si approccia alla carriera cinematografica. Il suo primo ruolo è in "La mummia - Il ritorno" (The Mummy Returns) del 2001, dove interpreta il Re Scorpione in pessima CGI, prima di riprenderne il ruolo nello spinoff a lui dedicato "Il re scorpione" (Scorpion King, 2002). Più o meno negli stessi anni, la New Line Cinema, sussidiaria della Warner Bros. (ora Warner Bros. Discovery), inizia il lavoro per la produzione di un film sul supereroe Shazam (all'epoca ancora principalmente chiamato Captain Marvel). Ad aprile 2006, Peter Segal firma come regista e Dwayne Johnson come attore protagonista. A novembre 2007, però, The Rock sposta il suo interesse verso un altro personaggio DC: Black Adam. 

A seguito di alcuni anni di produzione, a novembre 2009 in film viene accantonato e serviranno altri cinque anni prima che se ne riparli. Dwayne Johnson, ancora attaccato al progetto, decise, proprio nel settembre 2014, di voler interpretare Black Adam anzinchè l'eroe Shazam, dopo un periodo d'indecisione. Tre anni più tardi, nel 2017, l'ex wrestler discuterà con l'autore DC Geoff Johns circa il film, a seguito di alcune lamentele e preoccupazioni da parte dei piani alti dell'azienda, dovute alla scelta di Dwayne per il ruolo dell'antagonista e non come lead actor. Da quell'incontro si decise di dividere il progetto in due film separati: "Shazam!", che avrebbe debuttato nelle sale nel 2019 con Zachary Levi nel ruolo principale, e "Black Adam" a data da destinarsi, con The Rock ad interpretare il personaggio titolare. Dwayne Johnson prestò anche il suo volto per la proiezione digitale (magica nel film) del suo personaggio in "Shazam!". Prima del suo film da solista o in quello della sua nemesi, per giunga, Black Adam, sarebbe dovuto apparire anche nel sequel scartato del "Suicide Squad" del 2016. La pellicola, diretta da Gavin O'Connor, avrebbe visto The Rock in ruolo minore in modo da introdurlo in vista del suo debutto da protagonsita. 

2020, il film "Black Adam" viene annunciato al DC FanDome. Ancora due anni dopo, a seguito di un rimando causato dalla pandemia, il film a cui The Rock ha lavorato per, oramai, oltre 15 anni esce finalmente nelle sale. Tutto questo preambolo è solo un modo per dire che, nonostante il risultato finale non sia dei migliori, è chiaro che da parte di Dwayne Johnson vi sia impegno, passione, determinazione e un effettivo amore per il personaggio e per la sua storia. Il suo carisma e la sua emozione nel parlarne sui social o in spot sono disarmanti e, difficilmente, soprattutto conoscendone la storia produttiva, non potranno in qualche modo influenzarvi a trovare la pellicola più entusiasmante di quanto in realtà non sia. O di deludervi ancora di più.

In ogni caso, "Black Adam" del 2022, diretto da Jaume Collet-Serra e scritto da Adam Sztykiel, Rory Haines e Sohrab Noshirvani, è probabilmente il film visivamente più apprezzabile del DCEU (o DCU), con una CGI in alcuni punti addirittura ottima, capace di rivaleggiare se non superare gran parte dei progetti supereroistici visti in sale nell'ultimo paio d'anni. D'altro canto, la sceneggiatura, è estremamente mediocre, raffazzonata e addirittura irritante, con colpi di scena forzati e continui e la frustrante scelta di confutare con un flashback il flashback precedente in ripetizione. Essa resta, nonostante tutto e tristemente, comunque in linea con gli standard degli ultimi anni del suo genere, riuscendo, comunque, a venirne fuori come nella media, se non leggermente al di sopra. Ricordiamo che, in termini assoluti, questa media equivale alla mediocrità o poco meno. 

La colonna sonora di Lorne Balfe è un altro enorme punto di forza, così come la selezione delle canzoni non originali. La fotografia resta nella media, nonostante un, in alcuni casi invadente, filtro applicato, mentre la regia alterna momenti piacevoli a ripetitivi slow-mo. Riguardo questi, non sono fastidiosi come in alcune altre pellicole dello stesso franchise, essendo in molte occasioni più simili a quelli visti in "Sonic" (2019) o "X-Men: Giorni di un futuro passato" (X-Men: Days of Future Past, 2014) con QuickSilver, venendo usati per accentuare la velocità di Black Aram, seppure realizzati in modo meno funzionale: mentre, nei primi due, seguiamo queste sequenze sempre dal punto di vista o, perlomeno, concentrandosi solo sul protagonista, in "Black Adam" sono alternate con shot in cui The Rock manco appare, creando discontinuità se non addirittura confusione nello spettatore. Sempre in alcuni slow-mo si nota un'altra pecca del reparto registico, ossia quello di riutilizzare la stessa composizione per diverse scene e inquadrature, arrivando al punto in cui, alcuni shot diversi, sembreranno i medesimi. 

The Rock, fortunatamente, è un altro degli elementi di cui il film può fare vanto. Non è un'interpretazione stellare o profonda, non vi è un'eccessiva introspezione nel personaggio, ma risulta efficace per quel che deve fare e, a tratti, capace anche di elevare le pecche di regia e sceneggiatura. Black Adam può essere davvero intimidatorio, se non spaventoso, sia grazie ai suoi poteri e alla sua brutalità, che alla rabbia primordiale che The Rock è capace di trasmettere nel personaggio, la stessa aria di timore che ti aspetteresti da uno heel nel wrestling, ruolo che l'attore ha recitato per molti anni e con grossi riscontri. Ad affiancare il quindi promosso The Rock, abbiamo Pierce Brosnan nel ruolo di Doctor Fate e Aldis Hodge in quello di Hawkman, due personaggi relativamente poco noti al grande pubblico, ma che debuttarono su carta già nel 1940 (per intenderci, 21 anni prima dell'inizio della produzione supereroistica della Marvel). Entrambi sono carismatici, rubano spesso e volentieri la scena, hanno un'ottima chimica e dei costumi realizzati magistralmente, essendo probabilmente alcuni dei punti più alti degli effetti speciali del film. Sfortunatamente, però, non sono da soli.

Noah Centineo non ha idea di come si reciti nel ruolo dell'insopportabile e inutile Atom Smasher, nonostante nel materiale originale e, in particolare, in una delle principali ispirazione della pellicola, "Black Adam/JSA: Black Reign", sia una figura centrale parecchio interessante e sfaccettata; Quintessa Swindell interpreta un'interessante, ma sempre sotto utilizzata e poco approfondita, Cyclone; Sarah Shahi è Adrianna Tomaz, un personaggio recitato e caratterizzato alla bene e meglio, ma che de facto è il protagonista del film; Marwan Kenzari, già Jafar nel live action di "Aladin", si unisce, invece, alla lunga lista di villains senza personalità, spessore, carisma o scene realmente dedicate, a cui i cinecomics ci hanno abituati.

E poi c'è lui. Bodhi Sabongui, nel ruolo di Amon Tomaz. La principale fonte di rovina di questo film.

Amon è un ragazzino monodimensionale, recitato e scritto nella maniera più irritante immaginabile e con fin troppo spazio, al punto da essere considerabile non solo deuteragonista, ma anche, in parte, deus ex machina di molte delle peripezie del film. Un punto basso che riesce a togliere parte dell'intrattenimento in una pellicola che offre (e, a essere sinceri, promette) praticamente solo quello. Per essere chiari, non che vi sia nulla di male, in generale, in un film di puro intrattenimento, "non ogni film deve essere "Quarto potere" (Citizen Kane, 1941)", come si sente spesso dire, ma anche il cinema d'intrattenimento, o di genere, bisogna saperlo fare.

"Black Adam" promette un futuro più brillante per il futuro dell'universo cinematografico DC che, dopo oltre 8 anni, ancora non riesce a trovare la sua via. Lascia intendere che questa sia stata trovata e, in qualche modo inspiegabile, riaccende interesse per un franchise che sembrava già morto da anni, facendo tornare a guardare alle succesive tappe del DCEU non con giudiziosa indifferenza, ma con effettiva curiosità; complici anche le notizie recenti di James Gunn e Peter Safran come nuovi CEO dell'ex DC Films e ora DC Studios, oltre che il ritorno, finalmente di nuovo a colori e con la promessa di essere più gioioso e meno forzatamente e insensatamente cupo (nella speranza che anche il campato per aria simbolismo cristiano venga accontonato), di Superman, sempre col volto di Henry Cavill.

Nonostante i suoi lati positivi e le sue promesse per il futuro, "Black Adam", però, non regge come film, riuscendo più a far voler vedere altro, magari con gli stessi personaggi, che il film che si sta guardando in quel momento: alcuni spunti sono interessanti, ma non sono stati realizzati cone avrebbero potuto o avrebbero meritato. Suonerà ridondante, ma nel complesso il film è poco più che mediocre. Ciò non toglie i già evidenziati pregi, che permettono all'opera di essere comunque intrattenente e una visione piacevole. Un ottimo film ignorante da guardare per spegnere il cervello, con gli amici, in sottofondo quando si fa altro. 

The Rock quindi porta a casa un successo a metà, ma non ne esce nemmeno perdente. Sarà capace di migliorarsi nel già annunciato sequel? E la DC riuscirà ad elevare le sue produzioni e trovare una linea consistente e funzionale?

Solo il fato può dirlo.

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GIULIA ULIVUCCI

Più veloce di un proiettile! - Come Superman conquistò l'animazione

Più veloce di un proiettile! Più potente di una locomotiva! In grado di saltare alti edifici in un solo balzo!

Ormai Superman è una figura talmente influente e popolare da essere considerato insieme a Batman, all’Uomo Ragno e a pochi altri personaggi dei comic book americani un mito contemporaneo. Che lo si conosca con il nome de ‘’L’uomo d’acciaio’’ o di ‘’Nembo Kid’’ è impossibile che qualcuno non ne abbia mai sentito parlare. Il suo successo fu travolgente sin dagli albori, risalenti alla piena ‘’golden age’’ dei fumetti supereroistici statunitensi, motivo per cui la storica casa di produzione cinematografica Paramount Pictures nei primi anni ’40 iniziò ad interessarsi alla sempre crescente risonanza delle giovani testate Action Comics (che oggi ha superato il millesimo numero, e il cui primo vale 1.400.000 $) e Superman. Intenta a sfruttare le grandi potenzialità del personaggio la Paramount contattò i collaboratori della Fleischer Studios, una società fondata nel 1921 con il nome di Out of the Inkwell Inc. dai fratelli Max e Dave Fleischer che oggi sono ritenuti due dei pionieri dell’animazione moderna (nonché gli inventori della tecnica del rotoscopio).

Infatti nel corso della loro carriera i Fleischer sono stati responsabili di personaggi immortali come Betty Boop e Braccio di Ferro, oltre che di tanti altri estremamente famosi in quegli anni come Koko the Clown o Bimbo. Si tratta di due figure importantissime nel mondo del cinema note da prima della Disney, per la quale rappresentarono inizialmente i maggiori concorrenti. I loro lavori erano caratterizzati da uno stile estremamente personale e decisamente differente dal canone che sarebbe poi stato impostato da Walt, le loro mascotte non erano i classici animali antropomorfi come Topolino o Oswald il coniglio fortunato ma personaggi umani (con l’eccezione del cane Bimbo) calati spesso in atmosfere espressioniste e surreali e in ambientazioni urbane ricche di richiami al pubblico adulto come battute a sfondo sessuale o un certo humor nero che rifletteva la Grande Depressione in atto al tempo. Dopo aver raggiunto l’apice della propria fama intorno alla fine degli anni ’30 grazie ai corti del marinaio Braccio di Ferro (allora più graditi dal pubblico rispetto a quelli di Topolino secondo diversi sondaggi), e dopo aver realizzato il loro primo lungometraggio animato I Viaggi di Gulliver (1939) in risposta al Biancaneve e i setti nani (1937) del rivale Walt Disney, la società entrò in crisi. 

La maggior parte dei loro cortometraggi furono dei flop, resistette solo Popeye, oltretutto la relazione adultera di Dave con la segretaria del fratello divenne uno scandalo pubblico che incrinò inesorabilmente il rapporto tra i due che smisero di parlarsi a partire dal ’39. Nel 1941 la Paramount divenne proprietaria della maggior parte della società e convinse i due titubanti fratelli a cimentarsi nella produzione di una serie di corti basati sul personaggio di Superman, concedendogli l’elevato budget di 50’000$ per ogni episodio. 

Il primo tassello di questa serie cinematografica è il corto Superman conosciuto successivamente con il titolo The Mad Scientist. Nel prologo vengono rinarrate sommariamente le origini di Kal-El, e viene mostrata l’esplosione incredibilmente cartoonesca del pianeta Krypton, dopodiché il personaggio viene presentato con la celeberrima formula citata a inizio articolo che diventerà l’introduzione dei sedici corti successivi. Nella Metropolis del presente (di ottanta anni fa) la redazione del Daily Planet viene informata da una lettera anonima dell’imminente attacco alla città da parte di un temuto scienziato pazzo con il suo raggio della morte chiamato ‘’Electrothanasia’’. Mentre il timido Clark Kent resta alla propria scrivania, la giovane reporter Lois Lane invece si dirige verso il covo del pazzo per conto del giornale…inutile dire che, una volta arrivata, verrà catturata dallo scienziato.

Il villain di questa storia è un personaggio squisitamente stereotipato, vestito di un camice bianco e accompagnato da uno strano pennuto (alla maniera di Jafar o di Capitan Harlock) simil-avvoltoio di colore viola che ne imita gli atteggiamenti. A questo punto lo scienziato attiva il suo raggio letale: un marchingegno immenso che si opera attraverso manopole gigantesche e si carica con clessidre di vetro piene di acqua ribollente, il tutto squisitamente kitsch.

Il raggio letale colpisce e disintegra parte del ponte di Metropolis e, a questo punto, Clark Kent decide finalmente di cambiarsi nel suo ufficio e di intervenire nei panni di Superman accompagnato dalla trionfale colonna sonora di Sammy Timberg. La sede del Daily Planet però viene attaccata a sua volta e il grattacielo che la ospita inizia a crollare rimbalzando su sé stesso come un budino, finché Superman non lo addrizza per poi sfrecciare verso l’origine del raggio contrastando la forza distruttrice dell’arma prodigiosa con i suoi soli pugni. Assistiamo alla sequenza migliore di tutto il corto in cui Superman (le cui animazioni raggiungono livelli eccelsi) vola verso il suo nemico mentre il cielo notturno è illuminato dalla fosforescenza del raggio mortale, grazie a degli effetti del Technicolor a dir poco eccezionali. Nel finale, ovviamente, Superman salverà Lois Lane e sbatterà dietro le sbarre il suo nemico. 

Questo primo episodio della serie ebbe un grande successo, tant’è che fu nominato agli Academy Awards di quell’anno come miglior cortometraggio animato. Oltretutto è qui che il personaggio di Superman vola per la prima volta, nei primi albi infatti era semplicemente in grado di fare dei grandi salti ma i Fleischer trovavano questa abilità sciocca e con il permesso dell’editore concessero all’eroe questo nuovo potere. Dopo i primi nove corti, nell’estate del ’42, i fratelli Fleischer non erano più in grado di lavorare insieme e furono allontanati.

La Paramount acquisì completamente lo studio e lo riorganizzò con il nome Famous Studios, il quale avrebbe prodotto altri otto episodi che cambiarono la tendenza delle tematiche trattate. Se nei primi nove corti i Fleischer si erano concentrati su motivi sci-fi come scienziati pazzi, dinosauri e robot assassini; con il cambio di rotta i cartoni di Superman divennero uno strumento di propaganda per la Seconda Guerra Mondiale. Un esempio è Japoteurs, che ritrae l’uomo del domani alle prese con delle spie nipponiche dipinte con fattezze grottesche e caricaturali e caratterizzate da una parlata engrish, ad oggi non proprio più attuale.

Nonostante questo l’intera serie cinematografica di Superman prodotta e distribuita da Paramount, che oggi è di dominio pubblico, è diventata estremamente popolare ed influente tanto da avere ripercussioni sulla sua stessa fonte cartacea e tanto da ispirare importanti autori come Frank Miller, Bruce Timm o Hayao Miyazaki.

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